Berlim, Alemanha - Do jogo das oitavas-de-final da Copa do Mundo de 2006 entre Brasil e Gana a uma partida de juniores entre dois pequenos clubes escoceses, todas as esferas do futebol são ameaçadas pelas máfias do jogo e pela corrupção, denuncia o jornalista canadense Declan Hill.
Durante mais de três anos, Hill investigou os sombrios bastidores do esporte mais popular do mundo, os das máfias asiáticas que apostam enormes quantias em jogos acompanhados por uma dezena de torcedores na Escócia ou na Finlândia, e os dos intermediários que pagam jogadores para ''pisar no freio''.
O resultado da investigação do jornalista será publicado amanhã, na Europa, num livro intitulado ''Como manipular uma partida de futebol'', e a mensagem transmitida pela obra não é nada otimista. ''O futebol está diante de uma ameaça muito séria, pois os homens que acabaram com alguns campeonatos na Ásia estão chegando à Europa'', avisou Hill ontem ao apresentar seu livro em Berlim.
Este doutor da universidade de Oxford, especializado em crime organizado, afirma ter se encontrado várias vezes com um dos patrões da máfia asiática dos jogos, um homem que designa pelo nome fictício de Lee Chin. Segundo Hill, durante um destes encontros, em novembro de 2005, em Bangcoc, Chin que intermediários estavam entrando em contato com jogadores de Gana na perspectiva da Copa do Mundo de 2006.
Dois dias antes da partida de oitavas-de-final entre Brasil e Gana, Hill e Chin conversaram novamente. ''Ele me disse que Gana ia perder por pelo menos dois gols de diferença'', afirmou o jornalista. O Brasil derrotou Gana por 3 a 0 e foi às quartas-de-final.
Durante sua investigação, o jornalista se encontrou com o jogador ganês Stephen Appiah, que admitiu ter se reunido com organizadores de apostas. ''Os intermediários estão sempre em todos os torneios. Eu recebi dinheiro duas vezes, no Mundial Sub-20 de 1997 e na Olimpíada de 2004. Não para perder, mas para ganhar'', revelou o jogador.

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