São Paulo - Quatro cidades começam a sediar nesta quinta-feira a maior edição dos Jogos Sul-Americanos da história. A competição será realizada pela sétima vez, a primeira no Brasil, com 2.069 atletas inscritos em 26 modalidades.
O número de participantes deste ano é o maior já registrado. São 4.644 inscritos, entre atletas, membros de comissões técnicas, organizadores e árbitros. São Paulo, Rio de Janeiro, Curitiba e Belém foram escolhidas para sediar as disputas.
Os representantes dos 14 países participantes já chegaram ao Brasil, que tem a maior delegação dos Jogos, com, 465 atletas. Também disputam a competição atletas da Argentina, Aruba, Antilhas Holandesas, Bolívia, Chile, Equador, Guiana, Panamá, Paraguai, Peru, Suriname, Uruguai e Venezuela.
A grande ausência será a Colômbia, que se recusou a participar, em represália à decisão da Odesur (Organização Esportiva Sul-Americana) de lhe retirar a realização dos Jogos, por razões de segurança.
O Brasil pode aproveitar os Jogos Sul-Americanos para melhorar o desempenho no quadro de medalhas da competição. O país ocupa o terceiro lugar no ranking, com 162 medalhas de ouro. A Argentina é a líder, com 559 e em segundo está o Chile, com 203.
Uma das esperanças de medalhas para o Brasil é a delegação de atletismo, que terá suas provas na cidade de Belém. O grupo brasileiro é formado por 72 atletas 37 homens e 35 mulheres e tem diversos competidores que disputaram o Mundial de Atletismo Juvenil, na Jamaica, quando o país teve a melhor participação em competições internacionais na categoria.

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