Pyeongchang, Coreia do Sul - O garoto norte-americano Redmond Gerard, de apenas 17 anos, foi o responsável por dar aos Estados Unidos, neste domingo (11), o seu primeiro ouro nos Jogos de Inverno de Pyeongchang, na Coreia do Sul. O adolescente triunfou na disputa do snowboard slopestyle e também fez história ao se tornar o mais jovem campeão desta modalidade pelo país da América do Norte e o segundo atleta mais novo a subir ao topo do pódio da Olimpíada gelada em todos os tempos.

O feito veio com a vitória em uma prova na qual ele somou um total de 87,16 pontos e superou os canadenses Max Parrot (86,00) e Mark McMorris (85,20), que ficaram respectivamente com as medalhas de prata e de bronze.

Com apenas 53 kg e 1,65cm de altura, Redmond Gerard exibiu ousadia nesta disputa por medalhas e desbancou o favoritismo de outros adversários nesta modalidade na qual os juízes distribuem notas aos competidores ao avaliarem as suas manobras, que podem ter pontuação maior ou menor de acordo com a altura e velocidade dos saltos realizados.

O surpreendente campeão olímpico chegou a figurar na sétima posição na primeira fase desta disputa do snowboard slopestyle e depois caiu para a 10ª na segunda. Porém, no estágio derradeiro, exibiu um desempenho impecável, impressionou os juízes com suas manobras e viu a sua pontuação disparar para os 87,16 que lhe garantiram o ouro.

Mark McMorris, por sua vez, era líder até a segunda fase da prova, mas sofreu uma queda em seu último salto no terceiro estágio da luta por medalhas e precisou se conformar com o bronze, repetindo a mesma posição do pódio em que figurou nos Jogos de Sochi-2014, na Rússia, quando esta modalidade entrou no programa olímpico.

O norueguês Staale Sandbech, que foi segundo colocado desta prova há quatro anos, desta vez ficou fora do pódio ao terminar em quarto lugar. Ouro em Pyeongchang, Redmond Gerard também manteve o seu país no topo ao triunfar neste domingo, pois há quatro anos o seu compatriota Sage Kotsenburg triunfou nesta modalidade.

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