Bloem­fon­tein - O trei­na­dor da se­le­ção da Áfri­ca do Sul, o bra­si­lei­ro ­Joel San­ta­na, dis­se on­tem, um dia de­pois da vi­tó­ria de sua equi­pe con­tra a No­va Ze­lân­dia (2 a 0), que ‘‘res­pei­ta a ­Espanha’’, mas avi­sou que ten­ta­rá en­fren­tá-la ‘‘de ­igual pa­ra ­igual’’, no jo­go de ama­nhã.
  ‘‘Va­mos ten­tar jo­gar de ­igual pa­ra ­igual com a Es­pa­nha. Pre­ci­sa­mos man­ter os pés no ­chão e jo­gar com ­tranquilidade’’, en­si­nou o ex-trei­na­dor do Fla­men­go, cu­jo car­go te­ria si­do se­ria­men­te amea­ça­do em ca­so de der­ro­ta con­tra os neo­ze­lan­de­ses.
  A Áfri­ca do Sul em­pa­tou sem ­gols com o Ira­que na es­treia. As­sim, os ­’Bafana ­Bafana’ so­mam um to­tal de qua­tro pon­tos e têm gran­des chan­ces de avan­çar às se­mi­fi­nais. ‘‘Es­ta­mos nu­ma boa si­tua­ção, mas de um pon­to de vis­ta ma­te­má­ti­co ain­da não ga­ran­ti­mos va­ga nas ­semifinais’’, aler­tou ­Joel San­ta­na.
  A se­le­ção es­pa­nho­la, que ven­ceu ­seus ­dois pri­mei­ros jo­gos, es­tá vir­tual­men­te clas­si­fi­ca­da pa­ra as se­mi­fi­nais e de­ve en­fren­tar a Áfri­ca do Sul com um ti­me mis­to. Ape­sar dis­so, ­Joel sa­be que não se­rá um jo­go fá­cil. ‘‘O pró­xi­mo jo­go se­rá mui­to com­pli­ca­do. Te­re­mos que ser ri­go­ro­sos na de­fe­sa, mas jo­gan­do com ale­gria. Te­mos ­dois ­dias pa­ra tra­ba­lhar. Meu pa­pel tam­bém é pas­sar tran­qui­li­da­de aos ­jogadores’’, ex­pli­cou o bra­si­lei­ro.
  Mes­mo que a Es­pa­nha já es­te­ja clas­si­fi­ca­da, ela ­quer ga­ran­tir o pri­mei­ro lu­gar do Gru­po A e fi­car com o re­cor­de do ­maior nú­me­ro de vi­tó­rias con­se­cu­ti­vas pa­ra uma se­le­ção na­cio­nal, que di­vi­de atual­men­te com Bra­sil, Fran­ça e Aus­trá­lia. A Fú­ria acu­mu­la 14 vi­tó­rias se­gui­das.

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