Quem esperava ver o italiano Alessandro Zanardi na frente do grid provisório do GP de Cleveland de F-Indy, se surpreendeu com o desempenho do seu companheiro de equipe: o americano Jimmy Vasser marcou a pole provisória no treino inicial, com o recorde da pista, 56s417, à média de 216,225 km/h. Vasser superou o antigo recorde de Zanardi, 56s984. O grid será definido hoje.
Quem mais se aproximou do piloto da Ganassi foi Bryan Herta, da Rahal, com 56s927. Zanardi aproveitou o primeiro dia de treinos para preparar o carro para a corrida. Andou de tanque cheio de manhã, deu 18 voltas à tarde e ficou com o quarto melhor tempo, 56s032, logo atrás do escocês Dario Franchitti, terceiro mais rápido, com 56s009.
O melhor brasileiro no grid foi Maurício Gugelmin, em oitavo lugar. Gugelmin treinou no grupo dos pilotos mais lentos e foi o terceiro melhor da sessão, superado apenas pelo companheiro Mark Blundell e pelo canadense Paul Tracy, da Green. Gugelmin, que enfrentou vários problemas com os amortecedores da PacWest nas últimas provas, notou evolução. ‘‘Numa pista ondulada como esta, é fundamental que os amortecedores funcionem bem, para dar equilíbrio ao carro’’, comentou.
Gil de Ferran e Christian Fittipaldi conseguiram um lugar entre os dez primeiros. Gil teve problemas no acelerador, que travou duas vezes, e ficou em nono, uma posição à frente de Fittipaldi. Ambos foram novamente prejudicados pelo mau rendimento dos pneus Goodyear. André Ribeiro teve problemas eletrônicos no motor Mercedes da sua Penske. O combustível cortava e o motor tinha a potência reduzida. Acabou o treino apenas em 23º lugar.
Hélio Castro Neves saiu-se ainda pior e ficou em 25º.

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