Yokohama, Japão - A seleção japonesa deu um passo importante rumo à classificação para as oitavas-de-final da Copa do Mundo de futebol 2002, que organiza junto com a Coréia do Sul, ao vencer a Rússia por 1 a 0, na manhã de ontem, em sua partida mais difícil pelo Grupo H, graças a um gol do jogador do Arsenal, Junichi Inamoto, aos 6 minutos do segundo tempo.
A vitória, primeira do Japão em um Mundial em sua segunda participação, colocou-o no topo da classificação de seu grupo com 4 pontos, na espera da partida de segunda-feira entre Bélgica (1 ponto) e Tunísia (sem ponto), que se enfrentam hoje às 6 horas (hora de Brasília). A Rússia, que venceu a Tunísia na primeira rodada, soma 3 pontos.
O jogo de ontem mostrou a maturidade da seleção japonesa, que até então apresentava um futebol sem malícia, com jogadores tímidos.
Um claro exemplo desta mudança de comportamento foi o gol de Inamoto, de grande maturidade técnica, que até então parecia inimaginável nos pés de jogadores que sustentava um futebol em luta e desgaste físico, mas que não se mostravam capazes de grandes exibições técnicas.
O gol de Inamoto encerrou esta fase. Atsushi Yaganisawa recebeu um lançamento no meio de campo e aproveitou com inteligência a saída fracassada do goleiro do Verona, Ruslan Nigmatullin, para fazer o toque.
O outro momento importante da partida, que também demonstra o desenvolvimento da equipe treinada pelo francês Philippe Troussier, chegou quando o marcador estava no 0 a 0. Igor Simshov lançou uma bomba do lado direito de Andrei Solomatin, mas foi agarrado e derrubado por Kazuyuki Toda, sem que o árbitro alemão Markus Merk se atrevesse a apitar um pênalti.

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