Cuiabá - A Colômbia entra em campo nesta terça-feira, na Arena Pantanal, em Cuiabá, a partir das 17 horas (de Brasília) para ratificar a sua força e confirmar o primeiro lugar do Grupo C da Copa do Mundo contra o desesperado Japão. Aos japoneses resta apenas a vitória e torcer para que a Grécia pelo menos empate com a Costa do Marfim, no outro jogo decisivo da chave. O técnico dos colombianos, o argentino José Pekerman, vai poupar alguns de seus titulares para a última rodada, já que basta um empate para os sul-americanos confirmarem a liderança do grupo.
Os destaques do time colombiano nesta campanha vitoriosa na Copa do Mundo até aqui, com triunfos contra Grécia (3 a 0) e Costa do Marfim (2 a 1), são os meia James Rodríguez, com dois gols, e Montero, e o atacante Cuadrado. Pekerman deve promover a entrada de Fredy Guarín, da Inter de Milão, que ainda não estreou nesta Copa. Ele ocuparia a vaga do volante Carlos Sánchez, que já tem um amarelo e poderia, com outra advertência, perder a partida das oitavas de final, provavelmente contra Itália ou Uruguai.
A equipe de Pekerman se prepara agora para superar sua melhor campanha em Copas, em 1990, na Itália, quando chegou até as oitavas e foi derrotado por Camarões (2 a 1). "Temos espaço para crescer. Temos muitos jogadores jovens e estão aprendendo a ter uma nível melhor em campo", assegurou o argentino.
Por sua vez, o meia da Inter de Milão está confiante com a possibilidade de entrar contra o Japão. "Estou disposto para entrar no nível que está a equipe", declarou o jogador. "Estou com muita vontade (de jogar), esperando esse momento".
O capitão da equipe, Mario Yepes, é outro que pode deixar a equipe. Em seu lugar entraria Eder Balanta, jovem zagueiro de 21 anos do River Plate. Mas a alteração mais esperada pela torcida colombiana pode ser a entrada de Faryd Mondragón, que completou 43 anos no Brasil e poderia se converter no jogador mais velho a atuar em uma Copa do Mundo, superando o camaronês Roger Milla, que jogou com 42 anos no Mundial dos Estados Unidos em 1994. "Nunca se sabe quando seremos escolhidos. Por isso é preciso estar preparado. Os 23 estão prontos (para jogar)", afirmou Mondragón, que até o início da Copa era o único jogador colombiano a ter disputado um Mundial, em 1998, na França. "É um presente estar nesta Copa do Mundo. Serei agradecido eternamente a Pekerman por estar aqui no Mundial com meus companheiros", reforçou o goleiro.

FIASCO ASIÁTICO
Caso não consiga avançar, o Japão, campeão da Ásia, confirmaria assim o fiasco das equipes do continente, já que Coreia do Sul e Irã têm apenas um ponto e também poucas chances de classificação em seus grupos. Além disso, nenhum dos times asiáticos conseguiu ainda uma vitória.
O técnico italiano Alberto Zaccheroni tem seu trabalho questionado. Agora, para se classificar, o Japão precisa sair do confronto na Arena Pantanal com três pontos, alguns gols a mais, e a Costa do Marfim não pode vencer a Grécia.

EM CUIABÁ

JAPÃO
Kawhasima; Uchida, Yoshida, Konno e Nagatomo; Yamaguchi, Hasebe, Okazaki, Okubo e Honda; Osako. Técnico: Alberto Zaccheroni

COLÔMBIA
Ospina (Mondragón); Zúñiga, Zapata, Valdés e Armero; Guarín, Aguilar, Cuadrado e Quintero; Ibarbo e Teófilo Gutiérrez Técnico: José Pekerman

ÁRBITRO: Pedro Proença (Portugal)
ESTÁDIO: Arena Pantanal
HORÁRIO: 17 horas (de Brasília)

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