São Paulo - Com um salto de 17,59 metros, o paranaense de Jandaia do Sul, Jadel Gregório, conquistou ontem a medalha de prata no salto triplo, a primeira do país no Mundial de atletismo disputado na cidade de Osaka, no Japão. Segundo colocado nas eliminatórias, o triplista voltou a ficar atrás do português Nelson Évora - melhor na primeira fase -, que conseguiu a marca de 17,74 m. O norte-americano Walter Davis, que conquistou o título mundial em 2005, completou o pódio.
A medalha é a primeira de Jadel em Mundiais. Nas duas edições anteriores de que havia participado, o brasileiro ficou fora do pódio. O caminho rumo ao pódio neste ano foi facilitado pela ausência do sueco Christian Olsson, ouro olímpico em Atenas-2004, que se contundiu e não pôde participar do torneio.
O brasileiro, que era um dos favoritos da prova, com o melhor registro da temporada (17,90 metros), teve de esperar a quinta de suas seis tentativas para conquistar a prata, quando se encontrava na sexta posição. Apesar de não ter conquistado o título, Jadel ainda é dono da melhor marca da temporada. Em maio, ele alcançou 17,90 m, quebrando o recorde sul-americano que pertencia a João do Pulo e durava 32 anos.
A medalha conquistada por Jadel quebra um jejum de quatro anos do atletismo brasileiro em Mundiais. Em 2005, o país passou em branco. Nas últimas três edições do Mundial, o país só havia conseguido subir ao pódio uma vez, em Paris-03, com a prata do revezamento 4 x 100 m.
Esta é a décima medalha do Brasil na história dos Mundiais, cinco de prata e cinco de bronze. ''A medalha é para minha mulher e meus dois filhos. Ela é minha fisioterapeuta e sabe tudo o que passei para chegar até aqui'', afirmou Gregório, chorando.
Depois de casar com Samara Abdul Ghani, o atleta se converteu ao islamismo e passou a se chamar Jadel Abdul Ghani Gregório. ''Claro que estou satisfeito com a prata. Minha terceira tentativa podia valer ouro, mas foi nula. Estou certo de que posso repetir o pódio no ano que vem, nos Jogos de Pequim'', acrescentou o campeão pan-americano.
O atleta de dois metros, que ficou em quinto lugar nos Jogos de Atenas, treina desde 2005 na Inglaterra, com Peter Stanley, ex-técnico do mítico Jonathan Edwards.

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