A disputa pelo título da temporada se estenderá por mais tempo do que era esperado. O azar devolveu ontem a Jacques Villeneuve e à Williams toda sorte roubada em algumas provas neste ano. O canadense venceu o GP da Inglaterra, em Silverstone, enquanto Schumacher encostava sua Ferrari com o rolamento da roda esquerda quebrado na 38ª volta de um total de 59. O alemão liderava com cerca de 30 segundos para Villeneuve. O resultado reabre a disputa do campeonato. Os dois pilotos da Benetton completaram o pódio, Jean Alesi em segundo e o ótimo Alexander Wurz em terceiro.
A vitória de Jacques Villeneuve devolveu à equipe Williams a tranquilidade. ‘‘Não há dúvida de que essa vitória, a de número 100 da nossa organização, nos relançou com força total na disputa do título’’, disse Frank Williams. ‘‘O carro esteve perfeito’’, contou o piloto canadense.
‘‘É um pecado o que nos aconteceu’’, disse Schumacher. ‘‘Mas não saio daqui de cabeça baixa, provamos que nos treinos ainda perdemos por pouco para a Williams, mas em condição de corrida já brigamos com eles’’. Foi a primeira corrida do ano em que a Ferrari não marcou pontos com ao menos um dos seus pilotos. Eddie Irvine estava em segundo, quatro segundos atrás de Villeneuve, quando quebrou um semi-eixo na volta 38.
Vencer em casa era tudo o que Frank Williams precisava. Para a matemática do título e principalmente o moral da sua organização, um tanto abatida depois dos dois últimos fracassos. A vantagem de Schumacher para Villeneuve caiu de 14 para apenas quatro pontos (47 a 43) e da Ferrari para a Williams de 13 para 3 pontos (65 a 62). Restam ainda oito etapas para o encerramento da temporada.
Tarso Marques completou sua primeira corrida na F-1, em sua quarta apresentação. ‘‘Seu ritmo foi bom e regular, estou bastante satisfeito com o resultado’’, afirmou Giancarlo Minardi, da sua equipe. Tarso foi o décimo colocado com a limitada Minardi-Hart. ‘‘Foram 58 voltas de grande aprendizado’’, falou o piloto. Rubens Barrichello, da Stewart-Ford, prosseguiu colecionando motores quebrados. Ele abandonou na 37ª volta. A mesma pane enfrentou Pedro Paulo Diniz, da Arrows-Yamaha, na 29ª passagem.
PreliminaresA garotada brasileira que competiu no sábado, em Silverstone, em provas preliminares da Fórmula 1, fizeram bonito. Marcelo Battistuzzi venceu a sétima etapa do Campeonato Europeu de F-Opel, enquanto Mário Haberfeld ganhou a oitava etapa da F-3 inglesa.
Maior destaque entre os pilotos da nova geração que competem na Europa, o paulista Marcelo Battistuzzi venceu mais uma na Opel européia - a quinta vitória em sete etapas - e soma 100 pontos na liderança. O curitibano Wagner Ebrahim foi o sexto e o paulista Fernando Pantani, o 24º.
Na F-3 inglesa, o paulista Mário Haberfeld obteve sua primeira vitória. Ricardo Maurício ficou em oitavo e o curitibano Enrique Bernoldi, em décimo.

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