Recife - Animada após a vitória sobre o México, a seleção italiana jogará nesta quarta-feira, às 19 horas, no Recife, contra o Japão uma chance da classificação antecipada às semifinais da Copa das Confederações, antes de cruzar com o anfitrião Brasil no próximo sábado.
A equipe dirigida pelo técnico Cesare Prandelli enfrentará os japoneses com amplo favoritismo após derrotar o México por 2 a 1 na primeira rodada do Grupo A, no último domingo.
A 'Azzurra' contará com as grandes fases das estrelas Andrea Pirlo e Mario Balotelli, autores dos gols da vitória contra o México, e terá pela frente uma equipe nipônica envergonhada com a goleada de 3 a 0 sofrida para o Brasil no jogo de abertura do torneio.
Em caso de vitória, os italianos somariam seis pontos no grupo e estariam praticamente classificados às semifinais da competição – dependeria do resultado do jogo entre Brasil e México, mais cedo, em Fortaleza.
Por outro lado, a derrota significaria uma eliminação precoce dos japoneses, primeira seleção classificada para a Copa do Mundo de 2014 e que participa pela quinta vez da Copa das Confederações.

Duelo de italianos
Mesmo com o favoritismo, o técnico Cesare Prandelli acredita que os 'Samurais azuis' não podem ser subestimados, principalmente por ter o compatriota Alberto Zaccheroni no comando. "Ele nos conhece muito bem, sabe como trabalhamos. Eu o conheço, sei que ele está armando alguma armadilha", disse Prandelli.
O conjunto japonês apontou o desgaste físico da longa viagem até Brasília como motivo principal da fraca atuação contra o Brasil na primeira rodada, quando cometeu uma quantidade anormal de erros, admitiu Zaccheroni.
Os japoneses vão certamente querer mostrar contra a Itália do que são capazes, e as estrelas Shinji Kagawa (Manchester United) e Keisuke Honda (CSKA Moscou), que tiveram atuações discretas, vão querer se redimir.
"Existe uma lacuna entre o Japão e seus rivais, mas esta Copa das Confederações nos permitirá diminuir isso", afirmou Zaccheroni.
Do lado italiano, qualquer resultado que não seja o título da competição, vista como preparatória para a Copa de 2014, será considerado ruim. "Estar entre os quatro semifinalistas não é êxito. êxito é ser campeão, e queremos ser os primeiros", declarou o goleiro Gianluigi Buffon, de 35 anos, em coletiva de imprensa.

Imagem ilustrativa da imagem Itália almeja vaga antecipada
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