Phoenix/EUA - A segunda etapa do campeonato da Indy Racing League (IRL) tem início hoje, com os treinos livres para o GP de Phoenix. Serão duas sessões em que equipes e pilotos rivais da Panther tentarão mostrar que já estão em condições de fazer frente àquele que é apontado como o favorito ao título da temporada.
A Panther é a equipe do norte-americano Sam Hornish Jr., atual campeão da categoria e que venceu a primeira corrida de 2002, em Miami, com incrível facilidade.
Airton Daré, da A. J. Foyt, um dos quatro brasileiros na IRL, acredita que a diferença do restante dos times para a Panther vai, pelo menos, diminuir neste fim de semana. ‘‘Depois do show deles em Miami, todos os outros trataram de melhorar’’, disse.
Um dos principais desafios no oval de uma milha de Phoenix é o acerto dos carros. ‘‘O piloto precisa guiar um carro com muita asa e bem grudado no chão’’, afirmou Felipe Giaffone, da MoNunn. Ele está otimista, pois, nos testes de pré-temporada, seu carro teve bom rendimento em Phoenix.
Hélio Castro Neves também está confiante, igualmente com base do desempenho dos carros da Penske na pista nos treinos preparatórios para o campeonato. ‘‘Conseguimos um bom acerto. Creio que poderemos ter um resultado melhor do que em Miami’’, revelou o brasileiro. Na primeira corrida do ano, ele chegou em terceiro lugar, enquanto seu companheiro de equipe, Gil de Ferran, ficou em segundo. Os treinos de hoje terão início às 15 horas (primeira sessão) e às 18h30 (segunda), horários de Brasília.

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