A temporada 2003 da Fórmula Indy entra na sua reta final hoje com a realização das 400 Milhas da Califórnia, 15 e penúltima etapa , no superspeedway de Fontana, ao lado de Los Angeles. A corrida começa às 16h30 (de Brasília). A televisão só mostra a corrida às 20h30 de hoje, em teipe pelo canal Sportv.
Os brasileiros da categoria são mais uma vez os destaques das 200 voltas da prova no oval de duas milhas (3,2 km). Hélio Castroneves (439 pontos), Tony Kanaan (425) e Gil de Ferran (422) estão na disputa direta pelo título com o neozelandês Scott Dixon (427) e o norte-americano Sam Hornish Jr (398). Já Felipe Giaffone (174) faz sua segunda corrida pós-acidente justamente no circuito em que brilhou nos treinos pré-temporada. Quem retorna hoje é Vitor Meira, pela equipe Menard.
A duas corridas do fim da temporada, da Andretti-Green, tem um só pensamento: se tornar o primeiro brasileiro campeão da categoria.
''É uma corrida importante. Podemos sair da Califórnia com a chance de conquistar o título no Texas (última corrida, dia 12/10) ou podemos sair dizendo: 'Isso é tudo', explica Kanaan, que na última etapa, disputada em Chicago, terminou com a sexta posição, depois de cair para a última posição do grid duas vezes. Mesmo assim, o brasileiro considerou bom o resultado.
''Não foi como a gente esperava, mas mesmo assim foi positivo. Conseguimos diminuir a diferença para o Helinho e estamos na direção certa. Agora, nossa equipe vai precisar de sorte desta vez na Califórnia. Espero que isso aconteça'', frisa Kanaan, que está a dois pontos do segundo colocado, o neozelandês Scott Dixon (Chip Ganassi), que tem 427 pontos, e três pontos na frente de Gil de Ferran (Penske), o quarto (422), lembrando que a vitória na IRL vale 50 pontos.
Em quarto lugar no campeonato, com 422 pontos, 17 a menos que o líder e companheiro Hélio Castroneves, o piloto Gil de Ferran ressalta a importância dessa prova na sua luta pelo campeonato.
Vencedor das etapas de Indianápolis e Nashville deste ano, o brasileiro estará se retirando das pistas ao final da temporada. Em 2002, De Ferran foi o quarto colocado na etapa de Fontana. O piloto esteve testando no circuito na semana passada e está pronto para lutar por mais pontos hoje.
''Todos na equipe Penske têm trabalhado muito para essa corrida e espero que estejamos na luta pela vitória. Fontana é decisiva para o campeonato e precisamos andar bem para continuarmos na luta pelo título no Texas. Seria maravilhoso vencer o campeonato deste ano, pois assim estaria literalmente encerrando minha carreira no topo'', continuou.

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