Atenas - Um dos esportes mais populares em um país devastado pela guerra, o futebol pode dar hoje ao Iraque o maior resultado olímpico de toda a sua história. Para isto, basta uma vitória sobre o Paraguai, às 15 horas, em uma das semifinais da Olimpíada.
O Iraque, que disputa Olimpíadas desde 1948, tem apenas uma conquista marcante em sua história: a medalha de bronze conquistada em Roma-1960, com o pesista Aziz Addel Wahed. Caso os iraquianos vençam, conquistam a vaga para a final e garantem, ao menos, a prata.
A surpreendente participação iraquiana em Atenas renderá ao país maior atenção por parte da Fifa. Joseph Blatter, presidente da entidade, anunciou uma ajuda financeira de US$ 400 mil, além da construção de um centro de formação de atletas. O principal objetivo é a classificação do país para a Copa de 2006, na Alemanha.
Já os paraguaios lutam pela classificação à final e por uma posição também jamais alcançada no cenário olímpico. A seleção, liderada pelo zagueiro Gamarra, busca a primeira medalha da história do país.
Argentina - De olho na vaga para a final, a Argentina enfrenta a Itália às 12 horas (de Brasília). A vitória sobre os italianos dará aos argentinos o direito da disputa do ouro.

mockup