O softbol é um esporte no qual as mulheres são maioria e pode ser considerado uma versão mais leve do beisebol. Apesar de inventado por um americano, são os japoneses os maiores praticantes. Mas em Londrina existe um time de softbol que difere um pouco dessas particularidades. O Ingles Softbol Londrina é composto por homens, sendo que nenhum é descendente nipônico. Com dez meses de fundação, o time de ''intrusos'' no esporte japonês já conquistou o título de campeão brasileiro para iniciantes.
O fundador do Ingles Softbol Londrina, o microempresário Adriano Lourenço Ingles, 33 anos, conta que se apaixonou pelo esporte assistindo partidas disputadas nos campos da Associação Cultural e Esportiva de Londrina (Acel). ''Moro ao lado da sede campestre da Acel. Me interessei tanto pelo softbol que passei a treinar junto com crianças para aprender a jogar'', explica.
Depois de algumas tentativas frustadas de integrar um dos times da Acel, Ingles decidiu criar seu próprio time. Para isso, contou com o apoio do técnico Emílio Harano, que conheceu na própria Acel. Harano não mediu esforços para ajudar o time. Conseguiu junto a atletas a doação de luvas, bolas, tacos e outros equipamentos necessários para a prática do esporte.
A vontade e o apoio existiam, mas o problema era maior do que Ingles imaginava. Afinal, como iria convencer os amigos a integrarem um time de softbol, um esporte pouco difundido no Brasil?
Com um discurso entusiasmado e muito jogo de cintura, o microempresário convenceu um grupo de amigos. Para disputar o primeiro campeonato o Brasileiro , os novos jogadores treinaram somente uma vez. Parece história de filme, mas a falta de experiência não impediu que o Ingles Softbol Londrina conquistasse o título da categoria iniciantes. ''Foi uma supresa muito agradável'', afirma Ingles.
A empolgação e a paixão pelo esporte levou o microempresário a comprar um ônibus para transportar o time para os campeonatos disputados em várias cidades da região. ''É o único time de softbol com um ônibus próprio'', orgulha-se Ingles.
No último final de semana, o Ingles Softbol disputou um torneio em Ibiporã, mas não foi muito feliz. Enfrentou times mais experientes e voltou para casa com derrotas. ''Não importa. Para nós o importante é jogar e ganhar experiência.''
O técnico Emílio Harano diz que o time está no caminho certo. ''Eles aprendem fácil'', diz. Segundo ele, o softbol exige muito disciplina. ''Tem que continuar treinando. Só assim vão melhorar'', comentou.
O softbol tem as mesmas regras básicas do beisebol. As diferenças: a bola é maior, e o campo é menor que o do beisebol; o tempo de jogo é de sete entradas, contra nove do beisebol; e o arremesso tem de ser feito de baixo para cima.

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