Miami, Estados Unidos - O Inter Miami, clube de Lionel Messi, anunciou nesta quarta-feira (22) a contratação do volante brasileiro Casemiro, o que motivou uma investigação por parte da liga norte-americana (MLS) por "manipulação".

Casemiro, que estava sem clube após deixar o Manchester United, inicia um novo capítulo na MLS como parceiro de Messi, depois de terem sido rivais por anos no Campeonato Espanhol enquanto defendiam Real Madrid e Barcelona.

O volante, de 34 anos, chega como jogador livre após sua passagem pelo Manchester United e assinou com o Inter para o restante da temporada de 2026 e para a temporada reduzida de 2027, com opção de extensão por mais dois anos, informou a franquia em um comunicado.

"O projeto que o clube me apresentou, juntamente com o esforço que todos fizeram para me trazer para cá, significa muito para mim", disse o jogador, cinco vezes campeão da Uefa Champions League pelo Real Madrid, no comunicado.

Casemiro "é um vencedor que conquistou tanto no futebol e, após uma carreira tão extraordinária no Real Madrid e no Manchester United, estou muito feliz por ele ter decidido fazer de Miami sua nova casa", disse o coproprietário do Inter, David Beckham.

Aos 34 anos, Casemiro entra para a lista de jogadores de renome mundial que escolhem a MLS para a reta final de suas carreiras.

O polonês Robert Lewandowski e o francês Antoine Griezmann também chegaram à liga norte-americana no último mês, vestindo as camisas do Chicago Fire e do Orlando City.

Todos eles chegaram no meio da temporada da MLS, que havia suspendido as atividades por mais de um mês devido à Copa do Mundo na América do Norte.

De rival a companheiro de Messi

Casemiro foi titular na Copa do Mundo, jogando até a eliminação do Brasil nas oitavas de final diante da Noruega, depois de ter ficado mais de um ano sem vestir a 'amarelinha'.

Ao assumir o comando da seleção brasileira, Carlo Ancelotti trouxe de volta um de seus homens de confiança, um jogador que venceu a Liga dos Campeões cinco vezes, fazendo parte do lendário meio-campo do Real Madrid ao lado de Luka Modric e Toni Kroos.

Casemiro passou as últimas quatro temporadas no Manchester United, destacando-se em sua última campanha com nove gols em 34 partidas.

Nesta quarta-feira, o Inter volta a campo contra o Chicago Fire de Lewandowski sem Messi, que está descansando em Rosário após a derrota da Argentina para a Espanha na final da Copa do Mundo.

Casemiro assumirá um papel crucial no meio de campo do Inter, uma função vaga desde a aposentadoria de Sergio Busquets em dezembro, para trazer equilíbrio defensivo a um elenco que conta com outros jogadores veteranos de destaque, como o argentino Rodrigo De Paul e o uruguaio Luis Suárez.

O Inter Miami ocupa a segunda posição na Conferência Leste, com 31 pontos em 15 jogos, apesar de um desempenho defensivo ruim, com 28 gols sofridos.

Possível "manipulação"

A contratação de Casemiro já era aguardada há semanas no futebol norte-americano, mas o tão aguardado anúncio coincidiu com um comunicado surpreendente da MLS sobre a abertura de uma investigação contra o Inter para determinar se o clube incorreu numa negociação irregular.

A MLS "está analisando uma acusação de aliciamento irregular ('tampering') contra o Inter Miami CF. A liga está reunindo todas as informações relevantes e não fará novos comentários até que a análise seja concluída", dizia o comunicado.

A investigação parece estar focada na chamada regra do "direito de descoberta" (Discovery Rights), que concede a uma única equipe prioridade na negociação da contratação de um jogador específico, a fim de evitar disputas entre as diretorias dentro da MLS.

Ao ser questionado pela AFP sobre a investigação, um porta-voz do Inter respondeu: "Sem comentários".

Estas não são as primeiras investigações sobre possíveis violações de regras por parte do Inter desde que ingressou na MLS em 2020.

Em 2021, a liga impôs uma multa de US$ 2 milhões (cerca de R$ 10 milhões na cotação atual) ao clube por violar as normas salariais na contratação do francês Blaise Matuidi.

mockup