Para os pilotos chegarem a uma categoria top, caso da Fórmula 1, a escola dos brasileiros sempre foi o automobilismo inglês. Muitos saíram do kart e, após disputarem certames nacionais, seguiram para o exterior, ao passo que outros já deixam o kart indo direto para a Inglaterra. Este ano, a garotada - a média de idade é de 17 anos - esteve presente em todas as categorias inglesas e o paulista Luciano Burti conquistou o título da Fórmula Vauxhall, categoria que equivale à F-Chevrolet. Além disso, o paranaense Ricardo Sperafico, na F-Ford, e o amazonense Antônio Pizzônia Jr., na Vauxhall Jr. (difere da Vauxhall por não possuir aerofólio) foram vice-campeões.
Há um bom tempo o Brasil não conquista nenhum título na F-3 inglesa, categoria mais importante daquele País. Este ano, o Brasil esteve bem representado, mas não conseguiu lutar pelo título. O melhor colocado foi o paranaense Enrique Bernoldi, que somou 115 pontos e ficou em quinto lugar. Bernoldi não correu várias etapas após um acidente de trânsito, em Curitiba, e só voltou a mostrar que estava bom nas últimas provas, quando inclusive venceu uma, em Spa-Francorchamps, na Bélgica. O paulista Mário Haberfeld, com duas vitórias, ficou em sexto, e Ricardo Maurício, em 11º. Destes, apenas Bernoldi deve sair em 98, para competir na F-3000.
O interessante este ano na F-3 é que o campeão, o inglês Jonny Kane, obteve três vitórias, enquanto o francês Nicolas Minassian (parceiro de Bernoldi na equipe Renault) ganhou sete corridas.
Os brasileiros descobriram de vez as categorias menores da Inglaterra (no Brasil praticamente não existe uma para quem sai do kart) e fizeram sucesso este ano. O paulista Luciano Burti conquistou a F-Vauxhall pela equipe Paul Stewart, do tricampeão mundial de F-1 Jackie Stewart, vencendo quatro das 12 etapas. Stewart, que sempre gosta de ter brasileiros em seu time, vai continuar com Burti em 98, só que na F-3. O paranaense Wagner Ebrahim também foi um dos destaques da Vauxhall, vencendo duas provas e terminando em terceiro lugar. Fernando Pantani ficou em décimo.
Nas categorias-escolas a garotada - média de 16/17 anos - também fez bonito. Na F-Ford, o paranaense Ricardo Sperafico foi o vice-campeão com duas vitórias e a 16 pontos do campeão, o belga Jack Van Der Ende. O brasiliense Vitor Meira e o sul-mato-grossense Vitor Meira também ganharam uma prova cada, com Meira terminando em sexto e Aluizio em sétimo. Rodrigo Sperafico (irmão gêmeo de Ricardo) foi o nono colocado, enquanto o londrinense Paulo Isper, em uma equipe inferior, acabou em 16º.
Com quatro vitórias em 16 etapas, o amazonense Antônio Pizzônia Jr. foi o grande destaque da Vauxhall Jr., e sagrou-se vice-campeão da competição. Pizzônia agradou aos chefes de equipes e tem muito mais a mostrar nas próximas temporadas. Outro que competiu também tende a crescer na Inglaterra é o sul-mato-grossense Hoover Orsi, que disputa a F-Renault e ficou em quarto lugar. (A.M.)

mockup