Sábado foi declarado "dia nacional do colete" em homenagem ao treinador
Sábado foi declarado "dia nacional do colete" em homenagem ao treinador | Foto: Yuri Cortez/AFP


Londres - Semifinalista da Copa do Mundo após 28 anos, a Inglaterra celebra o trabalho realizado pelo técnico Gareth Southgate, caído em desgraça na seleção em sua época de jogador, mas que recuperou sua imagem ao liderar o English Team no Mundial russo.

Vestindo seus elegantes trajes característicos, Southgate pode ser lembrado por outra coisa mais importante na Inglaterra, caso consiga tirar a Croácia do caminho para levar a seleção à final. Sua escolha no comando da equipe, após a demissão de Sam Allardyce por envolvimento em escândalo de corrupção em novembro de 2016, não tinha despertado maior entusiasmo na torcida.

Até então, Southgate só tinha treinado o Middlesbrough no ano em que o clube foi rebaixado à segunda divisão e teve passagem pela equipe sub-21 da Inglaterra. Essas eram suas únicas credenciais de apresentação diante do enorme desafio de liderar o campeão e inventor do esporte.

Mas a situação mudou durante a campanha inglesa na Copa do Mundo da Rússia-2018, especialmente após superar a Suécia por 2 a 0 para recolocar a Inglaterra na semifinal após 28 anos. Cerca de 20 milhões de britânicos assistiram ao jogo. O tabloide The Sun o destacou como "SouthGreat" (trocadilho com "great", ótimo em inglês) ao comentar a partida no dia seguinte.

A marca de roupas Marks & Spencer, que é responsável pela vestimenta oficial da seleção inglesa fora de campo, declarou no sábado (7) o "dia nacional do colete", em homenagem a Southgate. Por outro lado, a empresa Sir Plus propôs patrocinar o técnico com seu modelito de maneira vitalícia. "Estou realmente impressionado pelo rendimento de Gareth Southgate. E por suas escolhas de vestimenta", declarou o diretor geral, Henry Hales, ao London Evening Standard.

Após o jogo contra a Suécia, a catedral de Exeter difundiu nas redes sociais um vídeo de seu organista tocando o hino não oficial da seleção ("Football's Coming Home" - "O futebol está voltando para casa"), composta em 1996 para a Eurocopa organizada em solo inglês. A música, que evoca o entusiasmo dos torcedores antes de cada competição, voltou a ganhar popularidade durante a Copa do Mundo da Rússia-2018.

Ex-zagueiro da seleção com carreira em vários clubes da Premier League, Southgate marcou a memória de muitos torcedores ingleses por ter perdido pênalti contra a Alemanha na Eurocopa-1996, tirando o anfitrião da final disputada em Wembley.

O fracasso já é passado. No Twitter, a hashtag #GarethSouthgateWould foi compartilhada milhares de vezes pelos usuários para destacar as qualidades do treinador. O jornal Daily Mirror resumiu com precisão uma das chaves da popularidade crescente do treinador inglês em seu país: "Gary Southgate é um cavalheiro".

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