Embora o time da cidade que tinha direito a uma vaga na nova Liga Nacional de Basquete (LNB) era a ULB, do técnico José Saviani, a Inesul/Londrina, que se sagrou campeã paranaense no final de semana - após duas vitórias contra o Campo Mourão - ainda não desistiu de participar do próximo Campeonato Nacional, previsto para iniciar dia 19 de janeiro e que será gerido pela LNB.
Diante da desistência da ULB de disputar a competição, pois não conseguiu reunir condições sequer para jogar as finais do Campeonato Paranaense, que tinha apenas quatro clubes, a Inesul passou a alimentar a esperança de ficar com essa vaga da ULB. Na verdade seria uma vaga de Londrina, de acordo com as expectativas dos organizadores do campeonato de contarem com uma equipe da cidade.
''A vaga é da ULB, mas se ela não tiver condições de pagar a taxa de franquia (R$ 40 mil) e não montar um time competitivo, vamos abrir para alguma outra equipe da cidade. Afinal Londrina é uma praça já tradicional e não queremos que fique fora do calendário'', disse recentemente à FOLHA o vice-presidente da LNB, Cássio Roque, do Limeira (SP).
A direção da Liga haviadado prazo até 24 de novembro para que Saviani inscrevesse a ULB no Nacional e depositasse metade do valor da franquia, ou seja, R$ 20 mil. Como não o fez a tempo - assim como outras duas equipes que tinha vaga, mas também não conseguiram honrar com a garantia financeira, Araraquara-SP e Conti/Assis-SP - a ULB foi retirada da relação da LNB.
Com isso, dos 17 clubes que se inscreveram inicialmente, até o momento estão confirmados apenas 14 no campeonato de 2009: Bauru-SP, Brasília, Flamengo, Franca, Joinville, Lajeado-RS, Limeira-SP, Minas, Paulistano, Pinheiros-SP, Rio Claro-SP, Saldanha da Gama-ES, São José-SP e Cetaf/Vila Velha-ES.
A apresentação oficial do campeonato de 2009, que era para ter acontecido dia 15 de novembro, será feita somente no próximo dia 16, terça-feira, no clube Pinheiros, em São Paulo. O torneio tem duração prevista para seis meses, como foram os últimos Nacionais.
Ontem, o técnico da Inesul José Eduardo Vicente, o Leitinho, disse que espera ainda conseguir um patrocínio para disputar o campeonato. ''Conversei há dez dias com o Carlos Ferro (secretário-executivo da LNB) e ele disse que havia chance de ocuparmos uma vaga, pagando de última hora essa taxa de franquia. Está muito difícil de fecharmos alguma contrato grande, mas estamos correndo contra o tempo e ainda temos esperança'', disse o treinador. Caso não apareça o dinheiro e a LNB não aceite inscrição, o ''plano B'' da Inesul será disputar a Supercopa Brasil, com os times menores que ficarão de fora da Liga, como os paulistas São Caetano, Santo André, Casa Branca, além de Campo Mourão e Blumenau.

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