São Paulo - Enquanto a Fórmula Indy tenta superar os problemas, a Indy Racing League (IRL) cresce. Este ano, a entidade fará um campeonato com 15 corridas, todas em circuitos ovais – a primeira em Homestead, em 2 de março –, e terá grid reforçado com a presença de equipes como a Penske, a MoNunn e a Arciero-Blair. O número de pilotos brasileiros também aumentou. Três já estão garantidos na temporada: a dupla da Penske, Gil de Ferran e Hélio Castro Neves, e Felipe Giaffone, que continua na categoria, agora na MoNunn. O quarto pode ser Airton Daré, que negocia com vários times, entre eles o Panther, do atual campeão – o norte-americano Sam Hornish Jr. – e a Cheever, para cumprir sua terceira temporada na IRL.
A expansão levou uma empresa brasileira, a Souza Cruz – por meio da marca de cigarros Hollywood –, a concentrar seus investimentos apenas na categoria. Com isso, abandonou a Indy, onde na temporada passada patrocinou o carro de Tony Kanaan na MoNunn. A empresa convenceu a equipe a ingressar na IRL, com o carro que será pilotado por Giaffone.
‘‘Acreditamos que a IRL tenha grande futuro, por ser bastante profissional epor ter uma boa relação custo-benefício com os patrocinadores’’, justificou Mark Hulit, diretor de Marketing ao Consumidor da Souza Cruz.
Para a marca, deve ser um bom negócio. Isso porque, a partir deste ano, o campeonato da IRL terá suas provas transmitidas ao vivo para o Brasil pelo SporTV, rede de televisão a cabo. A TV Globo estuda a criação de um programa sobre a categoria, que iria ao ar às segundas-feiras, no Globo Esporte, ou aos domingos, no Esporte Espetacular, sempre que os GPs forem realizados no sábado. Também há a possibilidade de a emissora transmitir flashes ao vivo das 500 Milhas de Indianápolis, em maio. Tudo isso, é claro, depende da obtenção de patrocínio.

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