A temporada 99 da Fórmula Indy começa com otimismo para cinco pilotos brasileiros e dúvidas para outros dois. Christian Fittipaldi e Maurício Gugelmin bateram o recorde de Sebring. Os primeiros testes animaram também Tony Kanaan e Cristiano da Matta. Gil de Ferran aguarda a melhora dos pneus Goodyear. André Ribeiro e Hélio Castro Neves, porém, ainda não têm a certeza de disputar todo o campeonato.
André ficou com a situação indefinida na Penske, desde que a Marlboro, principal patrocinador, resolveu financiar apenas o carro de Al Unser Jr. Roger Penske propôs-lhe um acordo de parceria comercial, mas André tem dificuldades para levantar os cerca de US$ 9 milhões necessários para contar com um programa competitivo. No entanto, ele acredita estar perto de um acordo. ‘‘Espero que tudo esteja definido até o Spring Training.’’ O teste coletivo de pré-temporada, dias 3 e 4, será o primeiro comparativo entre as equipes.
Hélio Castro Neves também precisa de patrocínio para correr as 20 etapas na Bettenhausen. O time trocou de chassi: usará o Lola, mas até agora não fez sequer um teste. ‘‘Não é a situação ideal’’, admitiu Helinho.

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