A estréia do tenista Gustavo Kuerten no torneio olímpico diante do desconhecido Christophe Pognon, na manhã de ontem em Sydney (segunda à noite no horário de Brasília), foi um acontecimento para as delegações brasileira e do Benin. Como em nenhum outro evento até aqui, o jogo atraiu atletas em dia de folga e dirigentes em profusão.
Na área reservada a autoridades estavam o presidente de honra da Fifa, João Havelange; o presidente do Comitê Olímpico Brasileiro (COB), Carlos Arthur Nuzman, acompanhado da filha; o presidente da missão brasileira em Sydney, Marcus Vinicius Freire, dirigentes do segundo escalação de vários outros esportes e muitos atletas.
Estavam lá as jogadoras de basquete Adriana, Claudinha e Helen. As gêmeas do nado sincronizado Isabela e Carolina Moraes e Carlos Kawai, do tênis de mesa. Pelo lado do Pognon, estavam quatro atletas – praticamente toda a delegação do país, além do pai de Christophe, Gregorie, que passou quase o jogo todo com uma câmera filmadora nas mão registrando os movimentos do jogo.
Enquanto isso, nas arquibancadas, uma barulhenta torcida brasileira. ‘‘Esta foi a estréia que todo mundo queria ter’’, disse Nuzman sobre a vitória por 2 a 0 em apenas 38 minutos (duplo 6/1). Guga e o COB travaram uma queda-de-braço pouco antes dos Jogos e o tenista chegou a anunciar que não participaria da Olímpiada em razão de divergências entre os patrocinadores.
Guga explicou que o excessivo número de atletas presentes à estréia tinha uma razão de ser. ‘‘Eu chamei o pessoal. Falei para eles. Essa eu vou ganhar. Todo mundo veio’’, disse ele, que está alojado com a delegação brasileira na Vila Olímpica. Sobre o adversário, Guga foi condescendente. ‘‘Ele está aqui para desfrutar do ambiente, mas eu preciso pensar que tenho uma competição forte pela frente’’, disse.
A partir de agora, disse o tenista, o torneio passa a ser uma espécie de Super-9, que reúne os principais jogadores do circuito. Sobre o adversário na próxima rodada, o alemão Rainer Schutller, Guga foi cauteloso. ‘‘Ele é um guerreiro. Não desiste de nenhuma jogada. Será preciso muita atenção.’’

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