Agência Estado
Do Rio de Janeiro
A Igreja Universal do Reino de Deus comprou o clube de futebol Internacional, de Jacarepaguá, a zona oeste do Rio. O time vai mudar de nome e transformar-se no Universal Futebol Clube. No ano 2000, a equipe vai disputar a 2ª Divisão do Campeonato Carioca graças a influência da Igreja, pois o clube tinha sido rebaixado no ano passado. Com a ajuda do técnico Jair Pereira, que teve passagens por grandes clubes brasileiros, a Universal está estruturando o Departamento de Futebol para tornar o time forte. Pereira contou que foi chamado para ser o técnico da equipe e, apesar de recusar o convite, se dispôs a participar do projeto.
O bispo Sérgio Correa, que foi jogador de futebol, é o coordenador do projeto de criação do clube. Outro ex-jogador Marcos Neves foi nomeado gerente de futebol e o treinador será Paulo César, sobrinho de Jair Pereira. Embora a Universal não exija que os profissionais sejam ligados à igreja, é necessário que tenham um perfil de acordo com a instituição.
Segundo Pereira, o time deve contar com uma torcida grande, por causa do apoio dos fiéis da Universal. No sábado, um torneio para selecionar jogadores para o Universal reuniu 30 mil pessoas. ‘‘O que não vai faltar são torcedores.’’
Os planos são classificar o Universal para a Primeira Divisão do Carioca já no ano 2001. No momento, a Igreja está reformando o Estádio do clube, que tem capacidade para 5 mil pessoas. Até agora, a Universal já investiu R$ 600 mil na compra do clube.

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