Rio, 02 (AE) - A Igreja Universal do Reino de Deus comprou o clube de futebol Internacional, de Jacarepaguá, a zona oeste do Rio. O time vai mudar de nome e transformar-se no Universal Futebol Clube. No ano 2000, a equipe vai disputar a 2ª Divisão do Campeonato Carioca graças a influência da Igreja, pois o clube tinha sido rebaixado no ano passado. Com a ajuda do técnico Jair Pereira, que teve passagens por grandes clubes brasileiros, a Universal está estruturando o Departamento de Futebol para tornar o time forte.
Pereira contou que foi chamado para ser o técnico da equipe e, apesar de recusar o convite, se dispôs a participar do projeto. "Estou indo duas vezes por semana ao clube para mostrar o que precisa ser feito", explicou. Para o treinador, os responsáveis pelo futebol são inexperientes no assunto.
O Bispo Sérgio Correa, que foi jogador de futebol, está encarregado de coordenar o projeto de criação do clube. Outro ex-jogador Marcos Neves foi nomeado gerente de futebol e o treinador será Paulo César, sobrinho de Jair Pereira. Embora a Universal não exija que os profissionais sejam ligados à igreja, é necessário que tenham um perfil de acordo com a instituição.
"Eles trabalham com muita seriedade e fazem as coisas de uma forma muita correta e positiva", afirmou Pereira. Segundo o treinador, o time deve contar com uma torcida grande, por causa do apoio dos fiéis da Universal. No sábado, um torneio para selecionar jogadores para o Universal reuniu 30 mil pessoas. "O que não vai faltar são torcedores." Os planos dos responsáveis pelo projeto pretendem classificar o Universal para a Primeira Divisão do Carioca já no ano 2001. Para isso, vão ser feitos investimentos, inclusive na contratação de jogadores.
"Por equanto, estamos avaliando os atletas que estão aqui e, a partir do próximo ano, vamos passar a procurar reforços", disse Pereira.
No momento, a Igreja está reformando o Estádio do clube, que fica em Curicica, zona oeste, e tem capacidade para 5 mil pessoas. Até agora, a Universal já investiu R$ 600 mil na compra do clube. "Eles estão com vontade montar um grande time", confirmou Pereira.

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