São Paulo, 08 (AE) - O Brasil participará do torneio de vela da Olimpíada de Sydney com o objetivo de aumentar a coleção de dez medalhas, conquistadas em toda a história, na modalidade. Foram quatro medalhas de ouro, uma de prata e cinco de bronze. Para disputar uma olimpíada e, mais especificamente, brigar por um lugar no pódio para aumentar a coleção brasileira, os velejadores não medem sacrifícios.
Edgardo Vieytes e Arthur Vasconcellos, que disputarão a Semana Pré-Olímpica na classe 49er, em Búzios, passaram seis meses na Europa em 1999, participando de 18 competições. A dupla investiu US$ 54 mil na programação. Antes de voltarem para casa, Vieytes e Vasconcellos encomendaram um novo barco, que pretendem estreá-lo no Campeonato Mundial, em março, no México. A embarcação, construída na Nova Zelândia, custa US$ 15 mil.
Os dois velejadores têm apenas um terço do dinheiro necessário para o pagamento, que será feito no México, onde pegarão o barco. "Vamos ter de dar um jeito e arrumar o dinheiro", diz o velejador paulista de 20 anos, que desde 1998 se dedica à 49er, a mais nova classe olímpica. "Precisamos do barco novo para garantirmos a vaga do Brasil na Olimpíada." Os iatistas ocupam a 47ª colocação no ranking mundial da classe, mas o Brasil está na 21.ª posição.
Só os 20 países mais bem classificados, porém, participarão das regatas de Sydney. "Temos boas chances de assegurarmos a vaga", diz. "Ganhamos muita experiência em todas as competições que disputamos nos últimos meses." A classe 49er foi projetada em 1996 e, no seguinte, já foi incluída na programação oficial da Olimpíada de Sydney. Os barcos, de cerca de cinco metros de extensão, têm uma área vélica de 64 metros quadrados, o que proporciona uma grande velocidade.
As embarcações chegam a atingir 60 quilômetros por hora, dando emoção às competições. Por causa dos acidentes que normalmente acontecem e do espetáculo, a classe sempre tem suas regatas transmitidas pela TV. Os brasileiros poderão ter um contato maior com a classe em fevereiro de 2001, quando o Campeonato Mundial será disputado em Ilhabela.

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