Um londrinense de 19 anos começa a despontar no automobilismo norte-americano. João Victor Horto é um dos destaques da Fórmula Star Mazda, logo em seu primeiro ano na categoria que é preparatória para a sonhada Fórmula Indy.
Os carros da Star Mazda são de um monochoque de fibra de carbono, equipados com o motor Mazda ''Renesis'' rotativo, que produz 250 cavalos de potência, atingindo uma velocidade máxima de 260 km/h.
A categoria tem 13 corridas espalhadas pela América do Norte. A competição inclui eventos junto à Indy Series e American LeMans, uma das maiores categorias do mundo, como por exemplo ''A Noite Antes das 500 milhas de Indianápolis''.
Em sete corridas disputadas este ano, Horto conseguiu quatro pódios, sendo um deles na preliminar da etapa de São Petesburg da Indy. ''A temporada está além das minhas expectativas. Geralmente é no segundo ano que você vai para a disputa do título, por ter mais experiência'', disse.
Horto sempre gostou de velocidade e começou a pilotar profissionalmente aos 13 anos. Após dois anos de conquistas regionais, ele estreou nas principais competições do kartismo nacional. Foi bicampeão sul-brasileiro e vice nacional, entre outras conquistas.
Em 2008, deu seu grande passo para se tornar um piloto de fórmula. Ele foi para a Espanha participar da seletiva da BMW Américas. Mesmo com pouca experiência nos carros de corrida, Horto ficou entre os quatro melhores e ganhou um lugar na Team Apex para a temporada 2009 norte-americana. Foi o quarto colocado na categoria estreantes. ''Por ser meu primeiro ano, meu crescimento foi rápido. Foi quando surgiu o convite para correr na Star Mazda pela mesma equipe'', contou.
O sucesso se repetiu na nova categoria. ''Estou correndo com gente mais experiente. É uma equipe nova e é dificil chegar e já obter resultados'', apontou.
Ele já se adaptou a uma peculiaridade das provas disputadas nos Estados Unidos: os circuitos ovais. ''É totalmente diferente e você depende muito do carro. No circuito normal, o piloto tira a diferença no braço quando o carro não está bem. No oval não. Tem que acertar bem o carro e ter o tempo de ultrapassagem. Você pega muito retardatário e não dá para errar, senão é muro na certa'', receitou Horto, que foi terceiro colocado nas duas provas em que o circuito era oval.
Investimento
Para se dedicar exclusivamente à carreira, Horto mora em Indianápolis, nos Estados Unidos. Para se manter na equipe, é preciso investir cerca de US$ 350 mil dólares (cerca de R$ 700 mil) por temporada, dinheiro que é rateado entre seus dois patrocinadores, a Bombril e o Programa Leilões, que é de seu pai, Paulo Henrique Horto. Tudo em nome de seu grande sonho. ''Tem algumas equipes europeias sondando, mas tenho um objetivo, que é a Fórmula Indy. Em quatro, cinco anos no máximo quero estar na Indy'', projetou. ''Talvez fico mais um ano na Mazda e depois parto para a Indy Light''.
Na última etapa da Fórmula Mazda, disputada em New Jersey, ele largou na oitava colocação e terminou em segundo. A próxima rodada do campeonato terá rodada dupla. Será entre os dias 30 de julho e 1º de agosto, em Chicago.

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