A Honda preparou um motor especial para vencer o primeiro GP de Fórmula Indy no Japão, na inauguração no Autódromo de Motegi, na madrugada de sábado, prova válida pela segunda etapa da temporada. O V8 turbo que os pilotos Gil de Ferran, Alessandro Zanardi, Jimmy Vasser, Paul Tracy, Dario Franchitti e Tony Kanaan usarão na corrida foram fabricados na matriz e nem passaram pela filial da Califórnia: serão entregues diretamente às equipes no autódromo de Motegi. Os treinos começam hoje.
Não é um novo motor, mas uma versão do modelo HRK com as especificações do oval japonês, de 2,4 quilômetros. A Honda tomou por base os testes de novembro, em que Vasser bateu o recorde, a 345 km/h, alimentou os computadores com os dados do circuito e produziu um software exclusivo para Motegi.
Na Fórmula 1, a Honda costumava fazer um motor ‘‘envenenado’’ para Suzuka. Desta vez, na Indy, também quer ganhar a todo custo a corrida em casa, no autódromo que construiu. Gil, Zanardi e Vasser carregam a responsabilidade de dar a vitória aos japoneses, derrotados na primeira prova. Em Miami, a vitória foi da Ford, com Michael Andretti, e a pole, da Mercedes, com Greg Moore.
A Honda fez os três primeiros lugares do último campeonato (Zanardi, Gil e Vasser), e não quer perder o domínio. Gil só espera que o patrão Derrick Walker não repita o erro de estratégia de Miami. Walker impediu Gil de reabastecer numa bandeira amarela. O brasileiro perdeu o pódio e foi sétimo.
A corrida deste final de semana no Japão, no circuito de 1,5 milha, deverá ter quatro pit stops durante os 500 quilômetros de disputa.

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