Las Vegas, EUA, 21 (AE) - Depois de viver dias de tensão
sofrendo por não saber se o cavalo Audi Baloubet du Rouet poderia competir na Copa do Mundo, por causa de uma febre, Rodrigo Pessoa venceu a prova de abertura do torneio, realizada na noite de quinta-feira, em Las Vegas, madrugada desta sexta-feira no Brasil, no Thomas Mack & Center. Rodrigo e Baloubet, que só tiveram a confirmação que poderiam saltar sete horas antes do início, venceram a prova do tipo caça, contra o cronômetro, sem cometer faltas (derrube de obstáculos), com o tempo de 56s47.
O brasileiro, atual líder do ranking mundial da Federação Equestre Internacional (FEI), foi dois segundos mais rápido que o norte-americano Todd Minikus, montando Oh Star, com o tempo de 58s81. O conjunto formado pelo canadense Mario Deslauriers e o cavalo Le Madro ficou com a terceira posição, com 59s00.
Um dos principais rivais de Rodrigo na briga por posições no ranking mundial, o alemão Ludger Beerbaum, foi mal na primeira prova da Copa e ficou em 14º lugar, com o tempo de 62s31 e quatro pontos perdidos por falta. O outro brasileiro na competição, Geraldo Lemos, foi mal, terminando em 36º, com 11 pontos perdidos por faltas, no tempo de 79s00.
"Eu até poderia ter obtido uma vantagem maior de tempo sobre o cavaleiro americano e os demais concorrentes, mas optei por não correr muito para não arriscar cometer faltas, disse Rodrigo, que ganhou US$ 20 mil pela vitória. Rodrigo confessou, na coletiva de imprensa, que viveu uma grande angústia por causa da doença de Baloubet. E apontou, como o ponto mais positivo da prova, justamente o fato de o cavalo ter ido bem. "O mais positivo é que ele se comportou melhor do que imaginávamos."
Amanhã (22) é dia de descanso na Copa do Mundo (os 39 conjuntos inscritos na disputa competiriam na noite desta sexta-feira, em Las Vegas). O Grande Prêmio, para os 20 melhores conjuntos após as duas primeiras provas, que define o campeão, será às 16 horas de domingo. O importante é evitar a queda de obstáculos e, consequentemente, a falta.