Radiante, bonita, Martina Hingis parecia estar no dia mais feliz de sua vida, ao fim da partida em que garantiu sua classificação para a final do Aberto da Austrália. Mas seu lindo sorriso estampado no rosto alegre, certamente não era apenas para marcar a chance de levar o quarto título da carreira em Melbourne, depois de já ter vencido em 1997, 98 e 99, e sim pelo fato de no caminho ter despachado as maiores rivais do tênis: as irmãs Williams.
Primeiro eliminou Serena, nas quartas-de-final, e agora humilhou Venus ao vencer por 6/1 e 6/1. A decisão será contra a surpreendente Jennifer Capriati, que eliminou a campeã do ano passado, Lindsay Davenport por 6/3 e 6/4.
A felicidade de Hingis tinha um motivo especial. As irmãs Williams sempre foram falastronas e costumam colocar em dúvida o talento de Hingis e sua liderança no ranking. A tenista suíça nunca havia conseguido dar uma bela resposta, como desta vez.
‘‘Senti a Venus um pouco cansada e lenta no início do jogo e tratei de aplicar logo meu plano de ataque’’, contou Hingis, após a partida, sem desperdiçar a chance de alfinetar a rival. ‘‘Eu tive um jogo difícil no dia anterior, mas consegui me recuperar e mostrar a eficiência do meu tênis.’’
Predestinada – Aos 24 anos, Jennifer Capriati é uma predestinada: nasceu para ser tenista. Quando ainda estava na barriga da mãe, seu pai, Stefano, deixou seu país de origem, a Espanha, e viajou com a família para os Estados Unidos. Queria que sua filha fosse norte-americana para seguir os passos da ex-tenista Chris Evert.
Por incrível que pareça este plano funcionou até Jennifer completar 16 anos. Em pouco tempo, mostrou que tinha talento e impressionou o mundo do tênis ao conquistar resultados significativos aos 14 anos.
No seu primeiro ano no circuito da Associação Feminina da Tênis (WTA) em que precisou de uma autorização especial para competir entre as profissionais, Jennifer Capriati já era um sucesso. Chegou até mesmo a estar a um passo na final do US Open, há dez anos, quando precisava apenas manter o seu serviço diante da então líder do ranking, Monica Seles, para chegar a final do torneio. Perdeu o seu serviço e o jogo, mas não o entusiasmo e o talento de seu tênis.
De repente, Jennifer sumiu. Envolveu-se em escândalos. Foi presa com drogas em um motel da Flórida. Seu pais se divorciaram e a ex-prodígio passou por instituições até aparentemente livrar-se das drogas. Voltou ao circuito, mas sem o mesmo sucesso.
Agassi na final – Depois de uma emocionante e linda partida, com mais de três horas de duração, o tenista norte-americano Andre Agassi saiu triunfante, como num filme épico, da quadra central de Melbourne Park, comemorando sua vitória sobre o australiano Patrick Rafter num jogo decidido em cinco sets, com parciais de 7/5, 2/6, 6/7 (7x5), 6/2 e 6/3.
Neste domingo, Agassi vai em busca de seu terceiro título em Melbourne, onde defende o campeonato conquistado ano passado (foi campeão também em 1995). Seu adversário sai da semifinal francesa entre Sebastien Grosjean e Arnauld Clement, que jogariam na madrugada de hoje (de Brasília).

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