Com uma vitória de 2 sets a 0, com parciais de 6/3 e 6/4, ontem, em Sydney, Lleyton Hewitt superou Andre Agassi, e praticamente garantiu sua classificação às semifinais da Masters Cup e encostou em Gustavo Kuerten na Corrida dos Campeões.
Além de estar a apenas oito pontos de superar Guga no topo do ranking, o australiano reduziu as chances do veterano e multicampeão norte-americano em terminar o ano como número um do mundo.
Agora, Agassi tem de torcer por derrotas de Hewitt no último jogo da primeira fase, contra seu compatriota Patrick Rafter, e ser campeão para repetir o feito de 1999, quando encabeçou a lista da ATP ao final do ano. Se conseguir, será o mais velho tenista a fazê-lo.
Hewitt precisou de pouco mais de uma hora e meia para derrotar Agassi, fazendo a torcida australiana lembrar da campanha que o levou a seu primeiro título de Grand Slam, no Aberto dos EUA, em setembro.
Com mais do que o dobro do número de winners (bolas indefensáveis), 29 a 14, que seu adversário, o tenista que pode se tornar o mais jovem número um ao final de uma temporada da ATP, aos 20 anos e 9 meses, conseguiu quebrar o saque de Agassi cinco vezes em nove oportunidades.
No outro jogo do grupo, o francês Sébastien Grosjean venceu, até com certa facilidade, Patrick Rafter por 2 sets a 0, com parciais de 7/6 (7x4) e 6/3, e eliminou o australiano da Masters Cup-2001.
No duelo contra o experiente Rafter, Grosjean precisou de apenas uma hora e 22 minutos de jogo, para obter sua primeira vitória na competição que reúne os oito melhores jogadores do ano e encerra o ano do tênis.
Último atleta a garantir sua vaga na Masters Cup, com a conquista do Masters Series de Paris, há 15 dias, Grosjean irá decidir uma das vagas do Grupo John Newcombe na última rodada da competição, amanhã, contra Agassi. O vencedor se junta a Lleyton Hewitt e os dois líderes da outra chave na fase seguinte.
O brasileiro Gustavo Kuerten jogaria nesta madrugada (uma hora da manhã, de Brasília), diante do Juan Carlos Ferrero, pela segunda rodada do Masters Cup de Sydney. Guga teria que vencer o espanhol para só depender de si para terminar pela segunda vez uma temporada como número um do tênis mundial.

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