São Paulo - Lleyton Hewitt tornou-se ontem o primeiro campeão de Wimbledon a ser derrotado na estréia na Era Aberta (a partir de 1968). O australiano foi batido pelo croata Ivo Karlovic, 203º do mundo, por 3 a 1 (1/6, 7/6, 6/3 e 6/4).
Mais alto jogador do circuito, com 2,08, Karlovic, 24, veio do qualifying e disputou seu primeiro jogo em um Grand Slam.
Nos 126 anos de história do torneio, apenas outro campeão, o espanhol Manuel Santana, em 1967, havia sido derrotado no primeiro jogo de sua defesa de título.
''No começo, estava assustado, mas depois passei a jogar melhor'', disse Karlovic, que perdeu o primeiro set em 19 minutos.
Hewitt, que tem 1,80 m, negou que possa ter se sentido intimidado fisicamente. ''Não é diferente de jogar com o Safin.'' O russo Marat Safin mede 1,93 m.
Outros cabeças-de-chave eliminados no primeiro dia foram o chileno Fernando Gonzalez (19), derrotado pelo austríaco Jurgen Melzer por 3 a 0, com 6/3, 6/4 e 7/6 (8x6); o argentino Gaston Gaudio (29), eliminado pelo americano Mardy Fish por 3 a 1, parciais de 6/2, 4/6, 6/3 e 6/3; o norte-americano Vincent Spadea (31), que caiu diante do bielorusso Max Mirnyi por 3 a 0, parciais de 6/2, 6/4 e 6/4); e o russo Nikolay Davidenko (33), que perdeu para o inglês Lee Childs por 3 a 2, com 2/6, 7/6 (7x2), 1/6, 7/6 (7x5) e 6/2.

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