São Paulo - Principais nomes dos Jogos Olímpicos de Pequim, no ano passado, o nadador norte-americano Michael Phelps e o velocista jamaicano Usain Bolt irão estender a disputa sobre quem é melhor ao prêmio Laureus, considerado o ''Oscar'' do esporte mundial.
Os dois destaques da Olimpíada chinesa foram indicados ontem para concorrer à categoria ''Atleta do Ano'', a mais importante do badalado prêmio.
Bolt e Phelps terão como adversários o espanhol Rafael Nadal, que destronou Roger Federer do topo do tênis mundial, o piloto inglês Lewis Hamilton, mais jovem campeão da história da F-1, o italiano Valentino Rossi, vencedor da última temporada da MotoGP, e o português Cristiano Ronaldo, eleito o melhor jogador de futebol do mundo no ano passado.
A disputa feminina pelo prêmio terá a esquiadora norte-americana Lindsey Vonn, a etíope Tirunesh Dibaba, campeã olímpica dos 5.000 e dos 10.000 metros, a russa Ielena Isinbaieva, a golfista mexicana Lorena Ochoa, a nadadora australiana Stephanie Rice e a tenista americana Venus Williams.
O prêmio de ''Time do Ano'' tem como concorrentes a seleção espanhola de futebol, vencedora da Eurocopa, o Boston Celtics, atual campeão da NBA, o Manchester United, que faturou o Campeonato Inglês, a Copa dos Campeões da Europa e o Mundial de Clubes em 2008, a equipe de atletismo de velocidade da Jamaica, a delegação olímpica da China e o time britânico de ciclismo.
O Brasil foi premiado no Laureus pela última vez em 2003, um ano depois que a seleção brasileira conquistou o pentacampeonato mundial, no Japão e na Coréia do Sul. Ronaldo, que em 2002 foi o artilheiro do Mundial com oito gols, após ter ficado quase dois anos inativos devido à lesão no joelho direito, levou o prêmio de ''Melhor Retorno''. Nesta mesma edição do prêmio, a seleção brasileira de futebol foi escolhida o ''Time do Ano''.
Os vencedores desse ano serão anunciados nos meses de maio e junho.

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