O brasileiro Hélio Castro Neves revelou novo projeto para o futuro, um dia depois de vencer as 500 Milhas de Indianápolis: correr na Fórmula 1, principal categoria do automobilismo. ‘‘Todos os pilotos deram seus passos a seu modo para chegar à F-1. Não quero seguir Juan Pablo Montoya, Jacques Villeneuve ou qualquer outro’’, disse.
Castro Neves tem contrato com a Penske, mas o próprio dono da equipe, Roger Penske, admite que liberaria o piloto caso ele recebesse uma boa oferta. Pela vitória, Castro Neves irá receber um prêmio de US$ 1.270.485 – o imposto de renda dos EUA desconta 40% do valor.
Vice-líder da Indy, com 47 pontos, o piloto diz que só deixaria a categoria para correr em uma equipe competitiva da F-1. ‘‘Sou feliz onde estou atualmente. Só mudaria de categoria para ter oportunidade de vencer corridas’’, afirmou o brasileiro. O piloto começa a ter créditos para almejar a entrada na F-1 .
Castro Neves estreou na Indy há três anos, mas só conseguiu correr por uma boa equipe no ano passado. Quase por acaso, conseguiu uma vaga na Penske.
A escuderia, mais tradicional da Indy, havia assinado com Greg Moore. O canadense, no entanto, morreu em um acidente em Fontana, ainda em 1999, abrindo a vaga que acabou sendo preenchida pelo brasileiro.
Na Penske, Castro Neves venceu três provas em 2000 – Detroit, Mid-Ohio e Laguna Seca. Gil de Ferran, seu companheiro de equipe conquistou o título da temporada. Castro Neves terminou o ano em sétimo lugar. Neste ano já venceu na Indy, em Long Beach. Em ovais, a primeira vitória foi em Indianápolis.

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