O piloto do Marlboro Brazilian Team Hélio Castro Neves venceu ontem a segunda etapa da Indy Lights em Long Beach. O brasileiro saiu na pole, fez uma largada perfeita e não foi ameaçado em nenhum momento. Esta é a segunda vitória do brasileiro na categoria. Ele já havia vencido a corrida de Trois Rivieres em 96, onde também foi pole. Com o resultado, ele pulou da 12ª colocação para a terceira na classificação do campeonato.
Em segundo lugar ficou o mineiro Cristiano da Matta, da Brian Stewart, seguido por Mark Hotchkis, da Green. Tony Kanaan, companheiro de Helinho no Marlboro Brazilian Team, chegou na quinta posição, e conseguiu subir uma colocação no campeonato, ficando em quinto lugar. Outro destaque entre os brasileiros foi Airton Daré (Banestado), também da Brian Stewart, que terminou em sexto.
‘‘Fiz barba, cabelo e bigode’’, comemorou Helinho. ‘‘Foi um final de semana excelente. Meu carro esteve perfeito’’, continuou Hélio, que fez a pole, estabeleceu o novo recorde do circuito, com o tempo de 56s831. O piloto foi o mais veloz em todos os treinos livres e nos dois classificatórios, dominando a prova. Em relação aos demais brasileiros, o estreiante Oswaldo Negri Jr. rodou no hairpin e Sérgio Paese bateu. Luiz Garcia Jr. (Marlboro) foi atingido por Hideki Noda, mas voltou para a prova e terminou em 15º.
Os principais colocados da Indy Lights após duas etapas: 1º, Mark Hotchkis, 27; 2º, Chris Simmons, 25; 3º, Hélio Castro Neves, 25; 4º, Shigeaki Hattori, 23; 5º, Tony Kanaan, 18; 6º, Cristiano da Matta, 16; e 10º, Airton Daré, 10.

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