Com quatro vitórias no circuito de Portland – as duas primeiras com Emerson Fittipaldi (1989 e 93) e outras duas com Gil de Ferran (1999 e 2000) – o Campeonato da Fórmula Indy prossegue hoje na pista do Portland International Raceway, um circuito misto de 3.165 metros. Quem chega mais animado é Hélio Castroneves, vencedor da corrida de Detroit e vice-líder do campeonato. ‘‘A Penske vive um grande momento na temporada e vamos brigar por um bom resultado. Nosso desempenho nos circuitos mistos e de rua têm sido satisfatório e a vitória conquistada aqui no ano passado só aumenta o nosso otimismo’’, comenta Helinho, que está cinco pontos atrás de Kenny Brack (Equipe Rahal).
O GP de Portland, sétima etapa da temporada 2001 da Fórmula Indy, terá largada à partir das 17 horas, com transmissão ao vivo de Rede Record e Directv. A prova terá 98 voltas. O líder do campeonato é o sueco Kenny Brack, com 74 pontos, seguido pelo brasileiro Hélio Castroneves, com 69, e pelo norte-americano Michael Andretti, com 48.
Gil de Ferran, quinto no campeonato, destaca a importância das estratégias. ‘‘Essa pista é realmente boa para pilotar, muito técnica, e meu objetivo é vencer pela terceira vez. As estratégias de consumo de combustível vão decidir a corrida e o importante é saber utilizar as bandeiras amarelas, que não são frequentes nesta pista. Eu gosto do circuito e temos um ótimo acerto’’, afirma. Gil venceu em Portland em 99, pela Walker, e no ano passado, pela Penske, além de ter chegado duas vezes em segundo lugar (1997 e 96).
Kenny Brack, o líder na pontuação, não quer repetir o desempenho apagado de Detroit. ‘‘Foi uma corrida difícil, na qual saímos vencedores por marcar quatro pontos. Mas acredito que será diferente em Portland, onde é muito mais fácil ultrapassar. A pista é parecida com as da Europa, onde eu comecei a me formar como piloto e quero brigar pela vitória’’.
Outros brasileiros na prova de hoje serão Cristiano da Matta (Newmann-Haas), Christian Fittipaldi (Newmann-Haas), Roberto Moreno (Patrick), Tony Kanaan (Mo Nunn), Maurício Gugelmin (Pac West), Bruno Junqueira (Chip Ganassi) e Max Wilson (Arciero-Brooke).
Indy Lights – Em uma temporada que está tendo um reduzido número de pilotos no grid, a Indy Lights tem hoje a quinta etapa. O único brasileiro no certame é o paranaense Nilton Rossini, que não vem tendo um bom ano. A disputa pelos primeiros lugares está entre cin o pilotos de diferentes nacionalidades: Townsend Bell, EUA, 62; Derek Higgins, Irlanda, 53; Mario Domínguez, México, 49; Dan Wheldon,Inglaterra, 44; e Kristian Kolby, Dinamarca, 40.

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