O final de semana do GP de Portland, sétima etapa da temporada 2001 da Fórmula Mundial, começou muito bem para os pilotos brasileiros. Nos treinos livres de ontem o mais rápido acabou sendo o vice-líder do campeonato, Hélio Castroneves (Penske). Em segundo lugar, ficou Christian Fittipaldi (Newman-Haas), e em terceiro, Maurício Gugelmin (PacWest). Um fato muito curioso marcou o dia de Gugelmin: quando ele saía dos boxes na primeira sessão de treinos, levou uma pancada por trás, do japonês Tora Takagi (Walker). ‘‘Ele ainda não tinha acordado’’, reclamou o brasileiro.
O líder do campeonato, o sueco Kenny Brack (Rahal), ficou apenas em quarto lugar, seguido por Cristiano da Matta (Newman-Haas) em quinto, e Shinji Nakano (Fernandez) em sexto. O brasileiro Gil de Ferran (Penske), atual campeão da categoria e vencedor das duas últimas corridas realizadas em Portland, fechou o dia na oitava colocação. Roberto Moreno (Patrick) acabou em 11º lugar.
Max Wilson (Arciero-Brooke) fez seu melhor treino até aqui, conquistando a 12ª posição. Chegando aos boxes, Max foi abraçado pelo pessoal da equipe como se tivesse vencido uma corrida. ‘‘Vocês não imaginam o quanto esse resultado é importante para nós’’, comemorou. Bruno Junqueira teve um dia ruim e ficou com a 19ª colocação. Tony Kanaan, voltando às pistas depois do seu acidente em Detroit, foi o 24º colocado.
O treino que define as posições de largada está previsto para às 17h45 de hoje no horario brasileiro. O GP de Portland será realizado amanhã, à partir das 17 horas (de Brasília), com transmissão ao vivo de Rede Record e Directv. A prova terá 98 voltas. O líder do campeonato é o sueco Kenny Brack, com 74 pontos, seguido pelo brasileiro Hélio Castroneves, com 69, e pelo norte-americano Michael Andretti, com 48.
Memo Gidley, piloto norte-americano que substitui Nicolas Minassian na equipe Chip Ganassi, teve muitos problemas e terminou os treinos em último lugar.

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