O sonho de apitar a Copa do Mundo do Brasil, em 2014, está cada vez mais próximo para o árbitro Heber Roberto Lopes. Sem a concorrência de outros dois grandes nomes da arbitragem nacional, o paulista Wilson Seneme e o gaúcho Leandro Vuaden, que foram reprovados no último teste físico realizado em 2012, o londrinense de 40 anos praticamente se garante entre os que vão comandar os jogos da Copa se não repetir o fracasso de seus colegas nas próximas avaliações.
Segundo colocado no ranking nacional, Lopes aparecia atrás de Seneme e Vuaden na briga para pelo posto de representante da arbitragem nacional no torneio em casa, mas agora, sem os dois na disputa, o árbitro londrinense viu suas chances aumentarem consideravelmente. "Sem os dois, melhora a situação, obviamente, mas ainda não dá para cravar. Ainda tenho algumas etapas a cumprir", comenta Lopes, cauteloso.
O único adversário que ainda pode "roubar" a vaga de Lopes é o mineiro Sandro Meira Ricci, que ganhou destaque nacional nos últimos anos e entrou para o quadro da Fifa em 2011. No entanto, nesta disputa, Lopes leva boa vantagem. Além dos bons resultados nos últimos testes, o londrinense, que apita pela Fifa desde 2002, tem a seu favor o fato de ter apitado com frequência jogos das duas últimas edições das Eliminatórias Sul-Americanas para a Copa do Mundo.
Com a mudança para o quadro da Federação Catarinense de Futebol (FCF), anunciada em dezembro do ano passado, ele ainda poderá contar com a influência do atual vice-presidente da Confederação Brasileira de Futebol (CBF) para a Região Sul, Fábio Nogueira, ex-presidente da FCF. "Tudo isso acaba contando, mas antes de tudo é preciso fazer bem o nosso trabalho", aponta o árbitro, que a partir dessa semana terá Itapema (SC) como residência fixa.
E para não dar bobeira como seus ex-concorrentes, Lopes mantém rotina praticamente idêntica a de um jogador. Realiza treinos físicos praticamente todos os dias, e ainda conta com acompanhamento médico e nutricional para manter o preparo físico e o peso. Tudo para não correr o risco de ser surpreendido num eventual teste surpresa, como o que aconteceu no final de dezembro, quando passava férias em Natal (RN). "A Federação Potiguar organizou tudo com a supervisão da Fifa, e ainda gravou. Mas deu tudo certo", relembra o árbitro. "Daqui pra frente, tenho que manter e estar preparado sempre, pois tudo será observado e tudo conta. Não posso vacilar".
O próximo teste a que Lopes será submetido está marcado para fevereiro. A avaliação, coordenada pela Comissão de Arbitragem da CBF, terá como objetivo ver a condição dos apitadores para a Copa Libertadores e o Campeonato Brasileiro. O último e decisivo teste está agendado para o mês de maio, no Paraguai. Depois dele será anunciado oficialmente o nome do árbitro que vai representar o Brasil na Copa. "Quem for escolhido apita Mundial Sub-20 ou Copa das Confederações e está praticamente certo na Copa", explica Lopes. Além dos testes físicos, os árbitros são submetidos à provas teóricas de regras, inglês e espanhol.

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