''É o jogo do ano para nós''. A frase do técnico Giancarlos Ramirez resume bem o que significa o duelo diante do Pinheiros hoje, a partir das 17h30, válido pelas semifinais da Liga Nacional de handebol masculino. Depois de conquistar o título estadual, a equipe fracassou nas disputas dos Jogos Abertos e das Olimpíadas Universitárias. A provável conquista da Liga recolocaria o saldo novamente no positivo.
A missão pé-vermelha, no entanto, não será nada fácil. Atual campeão, o Pinheiros é o grande favorito a ficar com mais um título. A equipe paulista conta em seu elenco com alguns dos principais jogadores do handebol nacional e sete deles serviram à seleção brasileira nos Jogos Pan-Americanos de Guadalajara, no México.
O técnico Giancarlos Ramirez reconhece que seu time terá dificuldades e prega superação para avançar a mais uma final de Liga. ''Temos que fazer tudo o que não fizemos nestes últimos jogos para tentar vencer. Será um grande jogo, contra um grande adversário, mas nós acreditamos muito que podemos surpreender'', comentou.
O capitão Léo segue a mesma linha de pensamento do treinador. ''Vamos enfrentar o melhor time do Brasil, mas podemos sim vencer. Para isso, o time inteiro que vai ter que estar 100% focado e terá que fazer uma apresentação praticamente perfeita. Não podemos deixar eles abrirem vantagem, senão fica difícil'', receitou.
Para esta fase final, Ramirez não poderá contar com os armadores Bruninho e Eduardo e o ponta Wilson Ralado, que se recuperam de lesões. Para compensar, ele vai utilizar novamente o armador Claudinho, que tinha se aposentado no início do ano e voltou às quadras para suprir as ausências dos lesionados. O ponta Cyborg, recuperado de um estiramento no adutor, vai para o jogo. Dono da melhor campanha da primeira fase, o Pinheiros joga pelo empate.
Pela primeira vez na história da Liga Nacional, as finais serão realizadas no sistema 'Final Four' e todos os jogos serão disputados no Ginásio Adib Moysés Dib, em São Bernardo do Campo. Na outra semifinal se enfretam Metodista, segunda, e Taubaté, quarto colocado na primeira fase. Os vencedores se encontram na final, marcada para amanhã, às 15 horas.

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