São Paulo, 26 (AE) - O bicampeão do mundo, Mika Hakkinen, voltou a trabalhar hoje para a sua equipe, a McLaren, depois de quase três meses distante das pistas.
E para manter a constância, estabeleceu o melhor tempo do dia no treino que a McLaren, Sauber e Williams realizam no Circuito da Catalunha, 1min22s01 (31 voltas). "Enfrentei alguns problemas na temporada passada em razão de não ter descansado no fim de 1998", disse o finlandês para justificar as férias prolongadas.
A última vez que Hakkinen havia acelerado a sua McLaren MP4/14 foi na decisão do título do ano passado, em Suzuka, dia 31 de outubro. Os testes do time inglês vêm sendo conduzidos por David Coulthard e o francês Olivier Panis, ex-Prost. "Não fiquei repousando o tempo todo, submeti-me a um intenso programa de preparação física", contou Hakkinen, que no GP da Malásia, penúltimo da temporada passada, não conseguia permanecer de pé no pódio, tal a sua exaustão.
Sobre o Mundial que começa dia 12 de março na Austrália, Hakkinen não foi nada modesto: "Espero definir a conquista bem antes do que no ano passado." E se Hakkien for campeão do mundo
repetirá uma marca que apenas o lendário Juan Manuel Fangio conseguiu: vencer o campeonato três vezes seguidas. Fangio, na realidade, foi um pouco além, ao chegar em primeiro nos mundiais de 1954, 1955, 1956 e 1957, mais o seu título de 1951.
Hakkinen vem de duas vitórias no campeonato, 1998 e 1999. "Não é algo que me impressiona, me dê maior motivação, corro para ser campeão, o resto são números." Hakkinen treina amanhã de novo no Circuito da Cataluna e dia 3, se for confirmada da data, participa do lançamento da McLaren MP4/15-Mercedes em Jerez de la Frontera, na Espanha.
Olivier Panis ficou com o segundo tempo hoje, sempre com a McLaren do ano passado, 1min22s16 (42), enquanto Pedro Paulo Diniz testou novos aerofólios na sua nova Sauber, C19, registrando o terceiro tempo, 1min23s221 (32). O modelo da Sauber guarda enorme semelhança ao da Ferrari F399, daí Diniz não esconder sua confiança no carro. A equipe italiana fornece o motor à Sauber e tem também um programa de transferência de tecnologia, agora mais ativo. Mika Salo, companheiro de Diniz, fez o quarto tempo, 1min23s93 (19), Jenson Button, com a Williams-BMW velha, o quinto, 1min24s03 (32), e Ralf Schumacher, Williams-BMW nova, 1min25s04 (11).

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