Spielberg, áustria, 24 (AE) - Que a ausência de Michael Schumacher favoreceria a dupla da McLaren na luta pelo título ninguém duvidava. O que não se esperava, contudo, é que, ao menos na classificação para o GP da áustria, disputada hoje em Spielberg, a resistência da Ferrari fosse ser tão pequena. O finlandês Mika Hakkinen, da McLaren, larga amanhã na pole position da prova, a nona da temporada, com a marca de 1min10s954, e o seu companheiro, David Coulthard, em segundo. Eddie Irvine conquistou um terceiro lugar lógico. O que destoou foi a diferença superior a um segundo para Hakkinen.
"Dando tapinhas nas costas de Irvine e rindo, Hakkinen comentou com os jornalistas: "Estou surpreso, esperava que ele fosse ficar meio segundo atrás de mim." Depois pediu desculpas pela sinceridade. Irvine tratou de se explicar: "Tive problemas com os freios." O treino começou difícil para o atual campeão do mundo, Hakkinen. Logo ao deixar os boxes sua McLaren parou no meio da pista. "Perdi potência no motor", contou, sem revelar a natureza da pane, elétrica ou mecânica. Mais tarde descobriu-se que foi a bomba de gasolina que quebrou. "O carro reserva é igual ao titular apenas na teoria", disse.
A cada saída Hakkinen explicou que ia mexendo no ajuste. Pelo tempo conquistado, o MP4/4 ficou excelente. Em 1997, quando a Fórmula 1 ainda usava pneus lisos, Jacques Villeneuve largou na pole no circuito A1-Ring, com a marca de 1min10s304. Hakkinen se aproximou ontem desse tempo, mesmo utilizando-se de pneus com quatro sulcos, bem menos aderentes que os lisos.
O finlandês evitou entrar no clima de "já ganhou", gerado depois do acidente de Schumacher em Silverstone e corroborado hoje com a fraca atuação de Irvine. "Vimos que a Fórmula 1 dá tanta volta de uma hora para a outra, não posso pensar dessa forma." Revelou, porém, que amanhã, ao longo das 71 voltas da corrida, sua McLaren deverá ser muito veloz.
"Simulamos as condições da prova sexta-feira de manhã e vimos que nosso potencial é alto." Hakkinen lidera o campeonato
com 40 pontos, contra 32 de Eddie Irvine e Michael Schumacher. David Coulthard lamentou ter perdido tempo na segunda seção da pista. "Depois de vencer na Inglaterra, achei que daria para largar na pole aqui na áustria." Ele ficou a 199 milésimos de segundo de Hakkinen, com 1min11s153. A diferença para o companheiro tem sido bem maior este ano. Hakkinen só não estabeleceu a pole nos GPs do Canadá, que ficou com Schumacher, e na França, obtida por Rubens Barrichello, da Stewart.
O alemão Heinz-Harald Frentzen, da Jordan, larga uma posição na frente de Barrichello, em quarto, por tê-lo batido por 76 milésimos de segundo. É a melhor colocação da Jordan no grid este ano. O que Barrichello temia parece estar confirmando-se: o time do irlandês Eddie Jordan está evoluindo mais depressa que o dirigido pelo escocês Jackie Stewart. O substituto de Schumacher, o finlandês Mika Salo, marcou o sétimo tempo ontem, com 1min12s514, cerca de um segundo e meio pior que Hakkinen e seis décimos de segundo mais lento que Irvine.
A temperatura hoje, durante o treino, elevou-se e a previsão é de que amanhã possa fazer ainda mais calor. A pouca aderência do asfalto combinada com os pneus com quatro sulcos deste ano, mesmo todos tendo optado pelo composto mais mole, geraram muitas derrapagens para fora da pista. A estimativa é de que poucos carros cheguem ao final das 71 voltas do GP da áustria.

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