Silverstone, 10 (AE) - Na pista em que a McLaren mais treina, Silverstone, Mika Hakkinen, piloto da equipe, obteve hoje a pole position do GP da Grã-Bretanha, oitava etapa do Mundial, com o tempo de 1min24s804. Ao seu lado, na primeira fila, larga Michael Schumacher, da Ferrari, com 1min25s223. Os dois disputam o título do campeonato e Hakkinen soma 40 pontos contra 32 do alemão. A corrida tem 60 voltas e a largada será às 9 horas.
Quando Hakkinen disse hoje, depois de obter a sexta pole do ano e a 16ª da carreira, que a disputa pela vitória, amanhã, seria difícil, arancou risos da imprensa. Nem ele acreditava no que dizia. A vantagem técnica da McLaren é grande em Silverstone. Hoje ele impôs uma diferença de 419 milésimo para Schumacher, e em condição de corrida, salvo surpresas, seu MP4/14 deverá ser ainda mais eficiente que o modelo F399 italiano. Em contradição ao que afirmara, comentou que seus mecânicos mexeram muito pouco no carro desde o primeiro treino, sexta-feira. "Testamos muito nesse circuito, temos muitas referências do comportamento do MP4/14." Levar para casa o máximo de pontos é o objetivo de Schumacher no GP da Grã-Bretanha. "Nas duas últimas etapas somei apenas 2 pontos", lembrou para justificar os 8 pontos a mais de Hakkinen na classificação. "Tradicionalmente essa é uma corrida difícil para nós." E a razão é simples: além de o traçado inglês apresentar várias curvas rápidas, mais favoráveis à maior eficiência aerodinâmica da McLaren, o time de Hakkinen faz a maior parte do desenvolvimento de seus carros nos seletivos 5.140 metros da pista.
"Penso, contudo, que o GP da Grã-Bretanha ainda não acabou", falou Schumacher, lembrando que é difícil ultrapassar em Silverstone. Uma eventual melhor largada amanhã por comprometer a prova do finlandês, sugeriu o alemão. Jean Todt, diretor da Ferrari, confirmou que tanto Schumacher quanto Irvine irão usar o novo motor 048B, dotado de melhor potência de a versão anterior.
A segunda fila do grid é também composta por uma McLaren e uma Ferrari. David Coulthard fez hoje o terceiro tempo, 1min25s594, marca 790 milésimos pior que a de Hakkinen, seu companheiro, enquanto Eddie Irvine, da Ferrari, ficou em quarto, 1min25s677. A cada etapa o escocês se distancia nos tempos e nas classificações de Hakkinen. "A traseira se desequilibrava nas freadas", justificou-se Coulthard.
Já Irvine comentou que nos testes da semana passada, no mesmo circuito, não havia exigido tudo da sua F399 com pneus novos, como hoje na classificação. Os 22 pilotos largam amanhã com o composto de borracha mole produzido pela Bridgestone. A tendência, com a elevação da temperatura ontem (o asfalto estava com pouco mais de 30 graus), é de duas paradas para reabastecimento e troca de pneus.
Os dois carros da Jordan foram mais rápidos que Rubens Barrichello, da Stewart. Heinz-Harald Frentzen ficou com a posição que normalmente tem sido de Barrichello, quinto, atrás dos dois pilotos da McLaren e da Ferrari. Motivado por correr em casa, Damon Hill larga hoje em sexto. O brasileiro da Stewart é o sétimo, com 1min26s194, dois décimos de segundo mais lento que Frentzen e a um décimo de Hill. Pedro Paulo Diniz, da Sauber, confirmando a evolução da Sauber, parte da sexta fila, 12º tempo
1min27s196, enquanto Ricardo Zonta precisou terminar o treino com o carro reserva de Jacques Villeneuve. Ele é o 16º no grid.

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