Hockenheim, 31 (AE) - Foi por pouco que Mika Hakkinen, da superfavorita McLaren, não perdeu hoje a pole position do GP da Alemanha, décima etapa do Mundial, a ser disputada amanhã em Hockenheim. Na ausência de Michael Schumacher, outro piloto alemão, Heinz-Harald Frentzen, da Jordan, surpreendeu o finlandês e quase lhe rouba a pole na sessão que definou o grid. Acabou em segundo, mas a apenas 50 milésimos. O norte-irlandês Eddie Irvine, da Ferrari, vencedor da última etapa, na áustria, é apenas o quinto no grid. A corrida tem 45 voltas e deve ser a mais veloz da temporada.
Hakkinen obteve para a McLaren a 100ª pole da sua história. A Ferrari está em primeiro nesse ranking, com 125, a Williams em segundo, 108, e a Lotus em terceiro, 107. O atual campeão do mundo explicou a não esperada pequena diferença entre o seu tempo, 1min42s950, e o de Frentzen, 1min43s000: "Perdi três décimos de segundo na penúltima curva por causa da poeira que havia sobre o asfalto." Depois mentiu: "Os pneus de composto de borracha duro vão me ajudar amanhã na prova."
Ao ouvir, Frentzen disse o mesmo: "Eu também optei pelos pneus duros." Segundo se pôde apurar no paddock, todos os pilotos escolheram os pneus moles. A previsão é que de que a maioria faça apenas um pit stop, mesmo que se repita o forte calor de mais de 30 graus de hoje. "Quando experimentei minha Jordan com pouca gasolina pela manhã fiquei impressionado com sua velocidade", disse Frentzen. "Usamos uma nova versão do motor Mugen Honda na classificação, bem como um pacote aerodinâmico específico para as características de Hockenheim." Tudo funcionou com perfeição, segundo comentou. "Por alguns minutos achei que poderia conquistar a pole."
Irvine se deu mal hoje. Na primeira tentativa de estabelecer tempo, seguiu reto na entrada do estádio. Depois encontrou tráfego, além de enfrentar dificuldades com o equilíbrio do modelo F399. "Nos perdemos no seu acerto e quando vimos já era tarde para voltar atrás." O norte-irlandês, segundo colocado no Mundial, com 42 pontos, diante de 44 de Hakkinen, repetiu que a Ferrari é mais forte na corrida.
"Na áustria a nossa diferença para a McLaren, na classificação, era ainda maior que aqui e acabamos em primeiro." Na áustria, Hakkinen tinha um segundo e um décimo para Irvine, enquanto hoje, oito décimos de segundo. Quem surpreendentemente andou bem foi Mika Salo, substituto de Michael Schumacher. Salo, mais adaptado à Ferrari, ficou em quarto, com 1min43s577, na frente de Irvine, 1min43s769. "Não estou surpreso, já que estou bem mais a vontade no carro", disse Salo. "É impressionante a eficiência dos seus freios." Curiosamente Irvine reclamou dos breques da Ferrari tanto na sexta-feira quanto hoje.
Rubens Barrichello obteve o sexto lugar no grid, com sua Stewart, Pedro Paulo Diniz, da Sauber, o 16.o, e Ricardo Zonta, da BAR, o 18.º.
Amanhã, quando David Coulthard, da McLaren, terceiro hoje, largar, levará consigo uma mensagem repetida cem vezes por Ron Dennis, da sua equipe, e Norbert Haug, da Mercedes: "Trabalhar para Hakkinen ser campeão."
Na sétima etapa do Campeonato Internacional da Fórmula 3000, disputada hoje em Hockenheim, o Brasil conquistou a primeira e a segunda colocações, com Bruno Junqueira e Max Wilson, ambos da equipe Petrobras, e o quinto lugar, com Enrique Bernoldi, da Sauber Junior, depois de largar em último.

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