Da Redação
Em uma semana muito agitada depois da vitória do norte-irlandês Eddie Irvine, no domingo passado, na Áustria, com o falastrão piloto da Ferrari falando pelos cotovelos - chegou a dizer que o parceiro Michael Schumacher poderia até parar de correr -, o Mundial de Fórmula 1 prossegue hoje no circuito de Hockenheim, na Alemanha, com a décima etapa da temporada. A luta pela liderança está acirrada entre o finlandês Mika Hakkinen, da McLaren, líder com 44 pontos, e Irvine, que tem 42. Schumacher permanece estacionado nos 32, seguido de perto pelo conterrâneo Heinz-Harald Frentzen, da Jordan, que tem 29 e é outro cotado para vencer hoje, pois corre em casa. Rubens Barrichello, se o carro da Stewart ajudar, vai lutar para ficar entre os primeiros. A corrida começa às 9 horas e será mostrada ao vivo pela Rede Globo.
Com o segundo traçado mais longo da categoria - 6.823 metros - só perdendo para o da Bélgica, o circuito de Hockenheim é um dos mais tradicionais da Fórmula 1, agradando a maioria dos pilotos. A disputa será em 45 voltas e, no ano passado, o vencedor foi Mika Hakkinen, que completou a prova com o tempo de 1h20min47s984, à média de 227,997 km/h. Em segundo chegou David Coulthard e em terceiro, Jacques Villeneuve, então na Williams.
Eddie Irvine já provou do que é capaz ao vencer o GP da Áustria, no último domingo, e colar em Hakkinen na classificação. São apenas dois pontos de diferença. Em Spielberg, Hakkinen foi prejudicado pela tentativa de ultrapassagem de seu companheiro de equipe, David Coulthard, que acabou numa batida, levando o finlandês ao último lugar. Hakkinen ainda conseguiu se recuperar e chegar em terceiro, mas perdeu pontos preciosos. Com a ajuda de Coulthard e da estratégia perfeita da Ferrari, Irvine foi o melhor, marcou dez pontos e embolou o campeonato.
Para hoje, espera-se uma corrida emocionante. Irvine anda com a língua mais solta do que nunca, depois da vitória na Áustria. Chegou a insinuar, esta semana, que Schumacher poderia não voltar mais a correr. Resta aos espectadores conferir se o irlandês vai continuar a fazer jus a seu ego e confirmar o posto de nova estrela da Ferrari. Hakkinen, por sua vez, tem uma única opção: ganhar. A McLaren desmentiu que tenha dado ordens a David Coulthard para assumir o papel de segundo piloto. Se o escocês não atrapalhar, já será uma grande ajuda.
Barrichello/Ferrari - Jornais italianos com a Gazzetta dello Sport, pertencente ao grupo Fiat, proprietário da equipe Ferrari, já falam em Rubens Barrichello como piloto da equipe de Maranello na próxima temporada. O bem-informado jornalista Pino Allieve dá como certa a saída de Eddie Irvine, independente de ele conquistar o título. O norte-irlandês comprou uma briga com Michael Schumacher e Jean Todt, diretor esportivo do time, por não mais aceitar a condição de submissão que seu contrato lhe impõe. O compromisso entre Barrichello e a Ferrari, admite Allieve, porém, não está assinado.

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