Mika Hakkinen admite ter ficado abalado com a perda do título de 2000. Mas garante que seu entusiasmo para o campeonato que começa amanhã é ainda maior do que na última temporada.
‘‘Senti a derrota até o final de dezembro, mas isso só aumentou meu entusiasmo’’, disse o finlandês, que afirma ter um motivo a mais para lutar pelas vitórias neste ano: Hugo, seu primeiro filho, nascido há três meses.
‘‘Ser pai é uma grande experiência. Definitivamente é muitíssimo melhor do que eu esperava. Andei falando com alguns amigos meus que correm de rali, e eles garantiram que minha vontade de vencer só vai aumentar agora.’’ Desde 1993 na McLaren, Hakkinen sai na frente de Coulthard na disputa por uma vaga para 2002. Na prática, não deve ter problemas para renovar com a equipe.
Na disputa com Michael Schumacher, porém, a situação é mais complexa. Hakkinen terá que fazer uma temporada mais regular se quiser bater o rival alemão.
Em busca do tricampeonato, após os títulos de 1998 e 1999, o finlandês patinou no início do ano passado. Enquanto Schumacher venceu as três primeiras corridas - Austrália, Brasil e San Marino -, o máximo que Hakkinen conseguiu foi um segundo lugar.
Na segunda metade da temporada, quando, enfim, conseguiu uma reação, o finlandês foi traído pelo motor Mercedes-Benz, que explodiu em Indianápolis.

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