Agência Estado
De Suzuka, Japão
As opiniões se dividem dentro da Fórmula 1 sobre quem será o campeão do mundo. Até ontem muitos apostavam na vantagem de quatro pontos de Eddie Irvine (70 a 66) para apostar na Ferrari. Mas depois dos primeiros treinos livres de ontem, no circuito de Suzuka, em que Hakkinen foi quase meio segundo mais rápido que Michael Schumacher, e Eddie Irvine um segundo e seis décimos mais lento, a cotação da McLaren aumentou.
O brasileiro Rubens Barrichello, da Stewart, é um dos reviu seu ponto de vista. ‘‘Acho que o Hakkinen tem maiores chances.’’ O campeão do mundo de 1997, Jacques Villeneuve, ainda acredita na vitória final de Irvine. ‘‘A vantagem dele na classificação é grande, mas não será nada fácil em razão da McLaren ser muito veloz em Suzuka.’’
O italiano Alessandro Zanardi, da Williams, utiliza-se do exemplo da Fórmula Indy, onde foi bicampeão, para responder: ‘‘A teoria dizia que o Juan Pablo Montoya seria campeão, mas agora as coisas se inverteram e Dario Franchitti é quem tem as maiores possibilidades.’’ Para Zanardi, quando quase todos imaginavam que Hakkinen seria bicampeão, Irvine surge como o favorito. ‘‘Aposto na Ferrari’’, diz.
O diretor esportivo da Mercedes, sócia da McLaren, Norbert Haug, acha que seu piloto merece e deve ficar com o título. ‘‘Errar faz parte da F-1, buscamos sempre o limite’’, fala referindo-se aos equívocos de Hakkinen e da equipe. ‘‘O nosso pacote técnico foi ao longo do ano o melhor, jogo minhas fichas em Hakkinen.’’
Para o famoso projetista John Barnard, consultor da equipe Prost, a recuperação da Ferrari em duas semanas lhe pareceu incrível. ‘‘Como, de repente, seu carro dominou a McLaren?’’, questiona. ‘‘O jogo está a favor da Ferrari, não vejo como Irvine possa perdê-lo.’’

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