Os dois últimos campeões de Roland Garros - Gustavo Kuerten, em 1997, e Carlos Moya, neste ano - fazem hoje um duelo em Stuttgart, Alemanha. O jogo, que vai começar por volta das 10 horas de Brasília, define uma das vagas para a final do torneio, válido para o circuito do ATP Tour, com US$ 915 mil. A outra semifinal terá o chileno Marcelo Rios diante do eslovaco Karol Kucera.
O ATP Tour de Stuttgart, como já definiu Ricardo Acioly (técnico de Fernando Meligeni), pode ser considerado o maior torneio de saibro, depois da disputa de Roland Garros. Nesta época do ano já começam as competições em quadras sintéticas e Stuttgart é quase uma despedida da temporada européia. Por isso, reúne os maiores especialistas em superfícies lentas, numa chave de 48 jogadores.
Kuerten aproveitou bem este momento. Anteontem, depois de salvar um set point na primeira série, mostrou estar realmente em boa forma ao derrotar o espanhol Albert Costa, número 13 do ranking mundial, por 7/5 e 6/0. A explicação para um segundo set tão contundente veio de seu treinador, Larri Passos.
‘‘Depois de um período meio disperso, em que o Guga parecia muito mais preocupado com os jogos da Copa do Mundo, ele, agora, voltou a concentrar-se no tênis e os bons resultados estão aparecendo’’, confidenciou Passos. ‘‘Guga está num bom período e deve aproveitar.’’
Com a classificação para as semifinais de Stuttgart, Guga vai somar 142 pontos para o ranking da Associação dos Tenistas Profissionais (ATP). Mas, nem assim, vai melhorar muito sua atual posição, 26º lugar.
Esta será a terceira vez que os dois campeões de Roland Garros se enfrentam. O brasileiro leva vantagem de 2 a 0. Ganhou num torneio da Áustria por 6/3, 0/6 e 7/6 e venceu também no confronto da Copa Davis, em Porto Alegre, por 3 sets a 2, parciais de 5/7, 1/6, 6/4, 6/4 e 6/4.
Depois de perder por 6/2 e 6/0, o alemão Boris Becker não hesitou em definir Marcelo Rios como ‘‘o tenista do ano’’. Rios joga hoje com Karol Kucera, que venceu o checo Bohdan Ulihrach por 6/4 e 6/4.

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