Gustavo Kuerten conseguiu uma vitória que poucos acreditavam que fosse possível, como derrotar o líder do ranking mundial dos últimos cinco anos, o norte-americano Pete Sampras, por 3/6, 6/3 e 6/4. Até o próprio Guga não pensava que venceria o tenista número 1 da Associação de Tenistas Profissionais tão cedo. Na véspera do jogo foi dormir perturbado por uma dúvida. Por causa das várias mudanças anunciadas pelos organizadores do torneio exibição do Kooyong Colonial Classic, em Melbourne, não tinha certeza se iria mesmo enfrentar o melhor tenista do mundo, na sua partida de estréia da competição, aumentando ainda mais sua ansiedade e o receio de fazer um papelão.
Diante de um público de 4 mil pessoas, apresentou um tênis convincente, em uma quadra sintética, que todos sabem não ser sua preferida. Seu saque foi uma arma definitiva. Aplicou 15 aces, um deles a 197 km/h. ‘‘Comecei a ganhar o jogo no segundo set, quando meu saque começou a entrar forte’’, contou Kuerten por telefone ao lado, do não menos entusiasmado, treinador Larri Passos.
Guga volta a jogar pelo Kooyong Colonial Classic apenas amanhã, diante do australiano Mark Philippoussis, dono de um dos melhores saques do tênis mundial. Se vencer, disputa a final no dia seguinte. No caso de derrota fará a decisão do terceiro lugar contra o perdedor da partida entre Andre Agassi e Goran Ivanisevic.
No outros jogos do Kooyong Colonial Classic, o croata Goran Ivanisevic derrotou o ucraniano Andrei Medvedev por 7/6 (7/5) e 6/3. Medvedev substituiu Michael Chang, que sentiu problemas estomacais poucos momentos antes de entrar em quadra. No jogo de dois grandes sacadores, Mark Philippoussis venceu Greg Rusedski por 7/5 e 6/4.
HistóriaCom esta vitória Gustavo Kuerten voltou a fazer história. Depois de ter vencido em Roland Garros, agora também é o único tenista brasileiro que já derrotou o número 1 do mundo.

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