O tenista brasileiro Gustavo Kuerten, 14º do mundo, venceu ontem o espanhol Francisco Clavet, 33º do ranking, por 2 a 0 (6/4 e 6/2) em partida disputada em quadra de piso sintético montada na praia de Copacabana, zona sul do Rio. O jogo esteve interrompido por 3h10min por causa da chuva. Foi o último jogo do desafio Brasil-Espanha, torneio de exibição que fez parte do Festival Olímpico de Verão 98, promovido pelo COB (Comitê Olímpico Brasileiro).
Kuerten e Alexandre Simoni, venceram os espanhóis Clavet e Tommy Robrero nas três partidas disputadas, uma de duplas e duas de simples (Simoni venceu Robrero, por 2 a 0 (7/6 e 7/5). O jogo entre Kuerten e Clavet começou às 10h22 e foi interrompida 6 minutos depois, quando o primeiro sete estava 1 a 1 e Kuerten sacava. Só foi reiniciada às 14h08, sob calor de 34 graus celsius. O tempo total de jogo foi de 53 minutos.
O tenista brasileiro teve mais trabalho no primeiro set, quando Clavet quebrou seu serviço no quinto game e fez 4 a 2 no sexto. Kuerten reagiu, quebrou o saque do espanhol no oitavo game e fechou o set no décimo, com outra quebra de saque. No segundo, Kuerten fez 3 a 1 e quando parecia caminhar para uma vitória tranquila, teve seu saque quebrado, novamente no quinto game. No game seguinte ele recuperou a concentração, devolveu a quebra de serviço e levou o jogo facilmente aos 6 a 2.
Kuerten disse acreditar que o seu desempenho em quadras rápidas, de piso sintético, já atingiu a qualidade apresentada pelos melhores tenistas do mundo. No ano passado, o catarinense, especialista em piso lento, de saibro (terra batida), teve grandes dificuldades quando atuou em quadras rápidas. ‘‘Na minha pré-temporada, em dezembro, comecei em saibro, mas logo passei para outro piso. Já alcancei os melhores.’ Ontem à noite Kuerten embarcaria para a Austrália onde disputará, a partir de amanhã, o ATP Tour de Adelaide, torneio oficial, preparatório para o Aberto da Austrália.

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