O tenista brasileiro Gustavo Kuerten, o Guga, desembarcou ontem de manhã, no aeroporto de Cumbica, em São Paulo, depois de ter perdido a semifinal do Torneio de Memphis, sábado, nos Estados Unidos para o norte-americano Michael Chang. Guga fica 10 dias no Brasil e recupera o fôlego para encarar dois torneios em quadras rápidas outdoors nos Estados Unidos. ‘‘Vou me preparar para disputar os dois primeiros Super 9 do ano, e espero, agora com mais ritmo e confiança, conseguir bons resultados’’, disse Guga, que está fora do País desde o dia 4 de janeiro quando participou do ATP Tour de Adelaide, na Austrália.
Na final do torneio de Memphis, Chang perdeu do australiano Mark Philippoussis por 2 a 1 (6/3 e 6/4). Foi a primeira vitória de Philippoussis, de 21 anos, sobre Chang e o quinto título dele na ATP, devendo subir do 16º para o 13º lugar no ranking mundial.
O primeiro desafio de Gustavo Kuerten será o Super 9 de Indian Wells, na Califórnia, no dia 9 de março. Ainda em março, no dia 19, o brasileiro participará do Super 9 de Key Biscayne, na Flórida, que distribuirá premiação superior a US$ 1 milhão e dará ao campeão uma média de 370 pontos no ranking mundial da Associação dos Tenistas Profissionais (ATP).
Apesar de seu bom desempenho em Memphis - fez 113 pontos -, Kuerten permanece na décima-primeira posição do ranking da ATP com 2.258 pontos. O brasileiro melhorou foi no ranking de aces da associação. De décimo colocado, Guga passou para o quinto lugar com 128 saques indefensáveis em 12 partidas oficiais.

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