Depois de um 2002 ''atípico'', o tenista brasileiro Gustavo Kuerten tenta iniciar hoje, no Torneio de Auckland (Nova Zelândia), sua volta à normalidade. No ano passado, Guga se submeteu a uma cirurgia no quadril, ficou fora do circuito por cerca de dois meses e terminou a Corrida dos Campeões no 36º posto.
Em busca de ritmo de jogo, Kuerten jogará duplas, nesta madrugada, ao lado de André Sá contra os tchecos Petr Pala e Pavel Vizner, parceria que é a terceira cabeça-de-chave do torneio. ''Vai ser bom jogar uma dupla antes da simples no primeiro torneio do ano. Quando entrar para jogar a simples já não vou estar tão nervoso'', comentou Guga.
Quando deixou o grupo dos top ten em 10 de maio do ano passado, Kuerten quebrou uma sequência de três anos e um mês na lista dos dez melhores do mundo. Agora, com ''a melhor preparação dos últimos cinco anos'', Guga inicia a temporada com o objetivo de voltar a ser um top ten.
Seu adversário na estréia de simples, que acontece na madrugada de amanhã, é um jogador do qualifying, não encerrado até as 18 horas de ontem. Teoricamente, a missão de Kuerten não é tão difícil. O brasileiro tem poucos pontos a defender neste primeiro semestre.
Dos 935 pontos que ostenta atualmente, somente 355 estão em jogo neste período. O americano Andy Roddick, décimo na Corrida-2002, tem 2.045 pontos, dos quais 1.115 ele defende neste primeiro semestre.
''Desta vez tive tempo para me preparar e pude começar o ano mais cedo. Nunca joguei bem deste lado do mundo, mas estou fazendo uma nova tentativa'', afirmou Guga, que nunca conseguiu passar da segunda rodada no Aberto da Austrália, que começa na semana que vem.
Sobre o rival da estréia em simples, Guga demonstrou a preocupação habitual de quando enfrenta um tenista vindo do qualifying. ''O cara não é tão bem ranqueado e tem menos experiência, mas por outro lado vai entrar sem nada a perder e com confiança'', afirmou. A última partida oficial de simples de Guga em Paris, em outubro foi nesta condição contra o tcheco Radek Stepanek, que o venceu por 2 a 1.

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