O brasileiro Gustavo Kuerten venceu ontem o equatoriano Nicolas Lapentti por 2 sets a 1 e garantiu vaga nas semifinais do ATP Tour de Stuttgart (Alemanha). Foi a partida mais difícil enfrentada até agora por Guga no torneio, que marca sua volta ao circuito da ATP depois de mais de um mês de ausência.
Na semifinal, marcada para hoje, a partir das 10h30 (horário de Brasília) Guga enfrentará tcheco Jiri Novak, campeão em Gstaad, na Suécia, semana passada. Na rodada de ontem, Novak derrotou o argentino Gaston Gaudio por 2 sets a 1, parciais de 7/5, 6/7 (7x5) e 7/5.
A outra semifinal terá o também argentino Guillermo Cañas, que bateu ontem o russo Ievguêni Kafelnikov, contra a jovem revelação espanhola Marc López, que disputa seu primeiro ATP Tour.
Após vencer seus dois primeiros rivais – o australiano Andrew Ilie e o espanhol Tommy Robredo – em partidas que duraram menos de uma hora, Guga teve de jogar por mais de uma 1h30 para eliminar o amigo, com quem venceu o título de duplas juvenis de Roland Garros, em 1994.
Guga venceu com parciais de 6/4, 6/7 (6x8) e 6/3, obtendo três quebras de serviço na partida.
Com duas quebras de saques, ele abriu 5/1, em 24 minutos. Na hora de fechar o set, no entanto, vacilou e permitiu que Lapentti lhe devolvesse uma quebra, adiando a definição no set para seu saque seguinte. No segundo set, Lapentti subiu de produção e sem quebras o jogo teve de ser decidido no tie-break. No desempate, confirmando a tendência do ano, Guga foi derrotado – seu 13º revés em 18 disputas.
Empolgado pela vitória, Lapentti voltou sacando melhor no set decisivo. Guga tinha mais dificuldades para confirmar seus saques no início, até quebrar o saque do rival no quarto game. De posse da vantagem, não teve problemas para vencer o jogo, com 6/3.

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